Apakah kurang tidur menaikkan gula darah?

Pada sukarelawan sehat yang tidurnya diturunkan ke lima jam selama seminggu, kepekaan insulin mundur, padahal makan mereka tidak berubah sama sekali. Yang berubah hanya tidur. Tidak satu pun peserta berdiabetes; artinya kemunduran itu bukan kerja metabolisme yang sudah rusak. Tubuh mana pun yang tidak cukup tidur mulai menjawab insulin lebih lemah dalam beberapa hari.

Tidur pendek mendorong dua hormon pengatur selera ke arah berlawanan dalam dua malam: leptin pembawa sinyal kenyang turun, ghrelin pembawa sinyal lapar naik. Ke mana selera mengarah esok harinya pun tidak acak; makanan padat kalori yang berat gula dan pati yang maju. Terisinya jeda antara dua makan dengan camilan secara spontan di hari yang lelah adalah jejak paling kentara pergeseran ini.

Data jangka panjang searah. Himpunan studi yang memantau lebih dari seratus ribu orang menemukan angka kejadian diabetes tipe 2 lebih tinggi pada penidur pendek; pada yang tidurnya sangat panjang angka juga naik. Pada yang susah terlelap atau susah mempertahankan tidur, gambarannya serupa. Yang masuk timbangan bukan durasi saja, melainkan juga keutuhan tidur.

Pada orang dengan diabetes, efek ini terpantul juga ke pengukuran harian. Tapi arah panah tidak tunggal. Malam yang berkeping-keping itu sendiri bisa jadi jejak penurunan gula yang dialami malam itu. Bangun berkeringat, mimpi buruk, keluar ke pagi dengan lelah; bagi pemakai insulin atau pil penambah sekresi, kemungkinan ini lumrah. Tanda pembedanya dihimpun tulisan tentang gula turun di malam hari. Ada satu gejala lagi yang terpisah, saat hormon mendorong gula ke atas di jam-jam awal pagi; tulisan tentang keras kepalanya gula pagi membahasnya.

Kesehatan tidur kini terhitung salah satu judul dasar perawatan diabetes; tatanan tidur dan gangguan tidur pun masuk ke yang ditinjau. Yang paling sering ditemui dari gangguan itu: terbelahnya napas saat tidur. Wajah kenalnya jelas. Dengkuran berisik. Jeda napas yang disadari orang sebelah. Kantuk sepanjang hari meski jam di tempat tidur cukup. Saat tiga tanda ini bersama, menghitung jam di tempat tidur kehilangan artinya, karena tidur terbelah berulang-ulang di dalam jam itu.