Selain gula, apa lagi yang diperiksa?

Gula tidak bermain sendirian dalam gambaran ini. Di sampingnya ada dua beban lagi, dan ketiganya akhirnya bertemu di tempat yang sama, di dinding pembuluh darah. Tekanan darah mendorong pembuluh dari dalam, lemak dalam darah menetap di dindingnya sendiri. Diabetes memudahkan pekerjaan keduanya.

Membayangkan tekanan seperti ban sepeda cukup membantu. Ban yang berangkat dengan tekanan tinggi lelah di bagian yang paling tipis. Di tubuh, bagian tipis itu adalah unit-unit saringan ginjal dan jaring pembuluh halus di belakang mata. Saat tekanan turun, berkurangnya pengikisan di dua sisi ini terukur dalam sebuah telaah luas yang menghimpun empat puluh studi.

Lemak darah bekerja lewat jalan lain. Partikel yang lolos ke bawah lapisan pelapis pembuluh menumpuk di sana dan membangun plak; proses itu sendiri adalah bahasan tulisan tentang jantung. Sisi ini menyangkut jantung, otak, dan peredaran tungkai. Tingkat penurunan kejadian pembuluh oleh pengobatan penurun kolesterol ditemukan sama pada orang dengan dan tanpa diabetes.

Ketiganya punya satu kesamaan lagi: tidak satu pun terasa. Tekanan tinggi maupun lemak darah tinggi tidak punya tanda sehari-hari; keduanya tampak pada pengukuran dari lengan dan pemeriksaan darah. Tanda penyempitan pembuluh yang paling dikenal justru di tungkai: betis yang menegang saat berjalan pulang belanja, lalu mengendur begitu berhenti dan menunggu.

Menangani ketiganya sendiri-sendiri satu hal, menanganinya bersama hal lain. Sebuah studi pada kelompok yang urinenya kemasukan albumin menguji tepat ini. Saat glukosa, tekanan, dan lemak darah dibidik serentak, angka kejadian pembuluh dan kematian tinggal jauh lebih rendah daripada perawatan yang memusat pada satu beban. Bertahun-tahun kemudian selisih itu tidak menutup.

Memberi angka tidak ada gunanya, karena target dibangun per orang. Yang bermakna begini: baris-baris di hasil laboratorium tidak saling lepas. Bila baris gula membaik sementara tensi dan lemak darah jalan di tempat, dua pertiga beban di sisi pembuluh masih berdiri di tempatnya.

Nama yang masuk daftar tidak berhenti di situ: rokok dan kerja ginjal. Ginjal bukan hanya organ sasaran, ia sekaligus sebuah ukuran. Saat penyaringan melambat, banyak obat tinggal lebih lama di tubuh, pengelolaan tekanan darah menyulit, dan pemilihan pengobatan berubah mengikutinya. Karena itu laju penyaringan berdiri di samping baris tensi.

Artinya bagi pembaca sederhana. Jawaban atas pertanyaan kenapa pemantauan diabetes tidak sebatas mengukur gula berdiri di sini; alat tensi dan baris lemak darah tidak dimasukkan ke daftar sebagai hiasan. Tetapi beban utamanya ya tiga ini.