¿Qué hace el ayuno largo en la diabetes?

El ayuno largo no es una sola situación. El ayuno religioso, los planes de ayuno intermitente y las horas sin comer antes de una intervención empiezan por motivos distintos. Da igual el motivo: el cuerpo abre sus puertas en el mismo orden, primero la reserva del hígado, después la producción de glucosa nueva. Ese orden lo detalla el artículo sobre saltarse comidas.

Aquí empieza la diferencia. Si el efecto de la insulina basta, el cambio avanza ordenado; si no, la grasa se descompone sin freno y se acumulan cetonas. Cómo se forman y cuándo entran en juego lo cuenta el artículo sobre las cetonas. Si la acumulación sigue, cambia también el cuadro visible desde fuera: náuseas, vómitos, dolor de barriga, respiración más profunda y rápida, cansancio marcado. Ese cuadro se llama cetoacidosis.

El riesgo no se reparte por igual. La bajada de azúcar se anuncia con sudor, temblor de manos, palpitaciones, hambre repentina y atención dispersa. El aviso no siempre tiene la misma fuerza; con bajadas repetidas y durante el sueño esas señales se debilitan y lo primero que notas es directamente la confusión. Los grupos con más carga están claros:

• Quienes usan insulina o un medicamento que hace segregar insulina; el medicamento sigue actuando pero no llegan hidratos de carbono.
• Quienes han tenido antes una bajada grave o ya no notan el aviso.
• Quienes usan un inhibidor de SGLT-2; en un ayuno largo pueden acumularse cetonas aunque no suba la medición; otro artículo trata esa forma.
• Quienes tienen antecedentes de cetoacidosis y quienes llevan mucho tiempo con el azúcar alto.
• Quienes tienen enfermedad renal avanzada, las embarazadas y las que dan el pecho.

El eje del líquido va aparte. Si solo dejas de comer, ese eje no entra en juego; si también dejas de beber, la pérdida se acumula sin notarse. La sangre se espesa, la orina disminuye y en un día caluroso el cuadro avanza mucho más rápido. Las últimas horas de un ayuno largo caen en el punto más bajo del líquido y la energía; los dos ejes se tensan a la vez.

El marco común cabe en una frase: primero valorar el riesgo, después el plan. En un ayuno planificado la valoración se hace semanas antes y se pesan juntos los medicamentos que tomas, los episodios pasados y las enfermedades asociadas. El resultado no es un solo sí o no. A unas personas se las considera de riesgo bajo, a otras de riesgo alto; entre medias hay otro escalón, de seguridad incierta. Antes de una intervención el ayuno es corto, el plan lo establece el equipo que interviene y la pauta de medicamentos se revisa igualmente. Cuál de estos ajustes le conviene a quién lo decide el equipo de atención que conoce tu historial.