Kenapa jari yang sama memberi dua hasil berbeda?

Pengukuran dari jari bukan membaca sebuah angka, melainkan pekerjaan kimia kecil yang berjalan di telapak tangan. Strip bereaksi dengan darah, alat mengubah reaksi itu menjadi angka. Rusaknya strip di tabung karena lembap dan panas adalah mekanisme tersendiri. Bahasan di sini lain. Saat tindakan yang sama dilakukan dua kali berturut-turut, datang dua hasil yang berdekatan. Berdekatan, tapi tidak sama.

Faktor yang melebarkan celah kecil ini datang dari dua tempat: dari saat pengukuran dilakukan dan dari darah orangnya sendiri.

• Sisa di jari: jejak manis yang tertinggal di kulit bercampur ke tetes dan menarik hasil ke atas.
• Tetes yang diambil dengan memencet: pada jari yang dipencet, cairan jaringan bercampur ke darah, sampel jadi encer.
• Suhu: di pagi yang dingin, aliran darah ujung jari berkurang, tetes sulit terkumpul.
• Kekentalan darah: pada darah dengan rasio sel darah merah tinggi hasil bergeser turun, pada yang rendah bergeser naik.
• Bagian alat sendiri: kriteria ketepatan internasional mendefinisikan sebuah pita, bukan satu titik.

Pada tetes pertama dari tangan yang belum dicuci tanpa kotoran kasatmata, simpangan nyata muncul pada satu dari sepuluh orang; saat tangan dicuci sabun, selisih ini sebagian besar lenyap (Hortensius dkk., 2011). Lengan studi yang sama tentang jari yang menyentuh buah diambil alih halaman “Bagaimana cara mengukur gula darah di rumah?”. Bagiannya di sini pendek saja: sumber simpangan bukan alatnya, melainkan tetes yang datang ke alat. Sementara itu, rasio sel darah merah adalah sifat gambaran darah orangnya sendiri. Ia tidak bergoyang cepat dalam sehari; yang digesernya bukan selisih antar pengukuran, melainkan letak umum hasilnya.

Ada pula batas yang membuat goyangan kecil ini berhenti jadi hal biasa. Bila hasil-hasil saling menjauh jauh melampaui kebiasaan, gambarannya berubah. Hal yang sama berlaku bila angka di layar sama sekali tidak berimpit dengan keadaan yang dirasakan orangnya. Mengukur bertubi-tubi dalam keadaan begitu tidak menjernihkan keputusan; pokok soalnya adalah alatnya sendiri, keadaan tabung strip, dan kebersihan tangan.

Satu hasil sendirian tidak membangun gambaran. Makna menumpuk pada kecenderungan yang berulang berhari-hari. Mengetahui bagian milik pengukuran sendiri membebaskan dari menganggap tiap goyangan kecil sebuah peristiwa.