Czy brak snu podnosi cukier we krwi?

U zdrowych ochotników, którym przez tydzień skracano sen do pięciu godzin, wrażliwość na insulinę się cofnęła, a odżywianie nie zmieniło im się wcale. Zmienił się wyłącznie sen. Nic poza tym. Żaden z uczestników nie miał cukrzycy; czyli cofnięcie nie było pracą zepsutego metabolizmu. Ciało, które nie dosypia, zaczyna po kilku dniach odpowiadać na insulinę słabiej.

Krótki sen w ciągu dwóch nocy popycha dwa hormony rządzące apetytem w przeciwne strony: leptyna niosąca sygnał sytości spada, a grelina niosąca sygnał głodu rośnie. To, ku czemu apetyt zwraca się następnego dnia, też nie jest przypadkowe; na czoło wychodzi jedzenie gęste kalorycznie, z przewagą cukru i skrobi. Najbardziej widocznym śladem tego przesunięcia jest to, że w zmęczony dzień przerwa między dwoma posiłkami wypełnia się sama przekąskami.

Dane z długiego okresu patrzą w tę samą stronę. Przegląd badań obserwujących ponad sto tysięcy osób znalazł u krótko śpiących wyższą częstość cukrzycy typu 2; u śpiących bardzo długo częstość też rosła. U osób z trudnością w zaśnięciu albo w utrzymaniu snu obraz był podobny. Na wagę wchodzi nie tylko długość. Liczy się też całość snu.

U osoby z cukrzycą to działanie odbija się też na codziennym pomiarze. Ale strzałka nie ma jednego zwrotu. Sama noc przespana kawałkami bywa śladem spadku cukru przeżytego tamtej nocy. Przebudzenie w pocie, koszmar, wyjście na poranek zmęczonym; dla kogoś na insulinie albo na tabletce zwiększającej wydzielanie ta możliwość jest zwyczajna. Znaki rozróżniające zbiera tekst o nocnym spadku cukru. Jest jeszcze osobne zjawisko, w którym we wczesnych godzinach poranka hormony popychają cukier w górę; bierze je na siebie tekst o uporze porannego cukru.

Zdrowie snu liczy się już za jeden z podstawowych tytułów opieki w cukrzycy; do przeglądanych rzeczy weszły też porządek snu i zaburzenia snu. Najczęściej spotykanym z nich jest przerywanie oddychania we śnie. Jego rozpoznawalna twarz jest znana: głośne chrapanie, przerwy w oddechu zauważane przez osobę obok, senność ciągnąca się przez cały dzień mimo dostatecznej liczby godzin w łóżku. Gdy te trzy znaki stoją razem, liczenie godzin spędzonych w łóżku traci na wartości, bo sen w środku tych godzin przerywa się raz po raz.