Hebt Schlafmangel den Blutzucker?

Bei gesunden Freiwilligen, deren Schlaf eine Woche lang auf fünf Stunden gesenkt wurde, ging die Insulinempfindlichkeit zurück, und ihr Essen hatte sich dabei gar nicht geändert. Das Einzige, was sich änderte, war der Schlaf. Sonst nichts. Keiner der Teilnehmenden hatte Diabetes; der Rückgang war also nicht die Arbeit eines gestörten Stoffwechsels. Jeder Körper, der nicht genug schläft, beginnt in wenigen Tagen schwächer auf das Insulin zu antworten.

Kurzer Schlaf drückt die zwei Hormone, die den Appetit lenken, in zwei Nächten in entgegengesetzte Richtungen: Das Leptin, das das Sättigungssignal trägt, fällt, das Ghrelin, das das Hungersignal trägt, steigt. Auch wohin sich der Appetit am nächsten Tag wendet, ist nicht zufällig; zucker- und stärkelastige, kalorienreiche Lebensmittel treten hervor. Dass sich an einem müden Tag der Abstand zwischen zwei Mahlzeiten von selbst mit Snacks füllt, ist die sichtbarste Spur dieser Verschiebung.

Die Langzeitdaten schauen in dieselbe Richtung. Sie sind breit. Die Übersicht der Arbeiten, die mehr als hunderttausend Menschen begleiteten, fand Typ-2-Diabetes bei den kurz Schlafenden häufiger; auch bei den sehr lang Schlafenden stieg die Häufigkeit. Bei denen, die schwer einschlafen oder den Schlaf schwer halten, war das Bild ähnlich. Neben der Dauer geht auch die Ganzheit des Schlafs auf die Waage.

Bei jemandem mit Diabetes zeigt sich diese Wirkung auch in der täglichen Messung. Aber der Pfeil zeigt nicht nur in eine Richtung. Eine zerstückelte Nacht kann selbst die Spur eines Zuckerabfalls dieser Nacht sein. Verschwitzt aufwachen, ein Albtraum, müde in den Morgen kommen; für jemanden mit Insulin oder einer anregenden Tablette ist diese Möglichkeit gewöhnlich. Die unterscheidenden Zeichen sammelt der Text über die nächtliche Unterzuckerung. Es gibt noch eine eigene Sache, bei der die Hormone den Zucker in den frühen Morgenstunden nach oben schieben; der Text über die Hartnäckigkeit des Morgenzuckers behandelt sie.

Die Schlafgesundheit zählt inzwischen zu den Grundtiteln der Diabetesbetreuung; auch Schlafordnung und Schlafstörungen kamen unter das Durchgesehene. Die häufigste davon ist das Zerteilen der Atmung im Schlaf. Ihr Gesicht ist bekannt. Lautes Schnarchen. Atempausen, die die Person daneben bemerkt. Eine Schläfrigkeit, die den Tag über anhält, obwohl genug Stunden im Bett vergingen. Stehen diese drei Zeichen zusammen, verliert das Zählen der Stunden im Bett seinen Wert, denn der Schlaf wird in diesen Stunden wieder und wieder zerteilt.