¿Cómo afecta saltarse una comida al azúcar?

El cuerpo cubre el hueco entre dos comidas con sus propios recursos. Cuando el azúcar en sangre empieza a caer, el páncreas libera glucagón y esa hormona avisa al hígado. El hígado rompe el glucógeno almacenado y suelta a la sangre la glucosa resultante. Cuando el ayuno se alarga, entra en juego una segunda vía. El hígado empieza a fabricar glucosa nueva con otras materias primas que tiene a mano. Durante el primer día, el principal órgano que sostiene el azúcar es el hígado.

Por eso quien se salta una comida puede que no vea en la pantalla del medidor lo que esperaba. El valor a veces se queda quieto, a veces sube. Si no hay insulina suficiente para equilibrar lo que suelta el hígado, la diferencia crece. En la diabetes tipo 2 ese equilibrio ya es débil.

Hay estudios que muestran que el efecto puede trasladarse a las comidas siguientes. En un ensayo pequeño con adultos con diabetes tipo 2, las mismas personas vivieron dos días distintos. En uno había desayuno y en el otro no. El día sin esa comida, las subidas después del almuerzo y de la cena fueron más altas. La respuesta de insulina se retrasó y se liberó menos GLP-1, la hormona intestinal. En el ensayo, el rastro de ese hueco llegó hasta la mesa de la cena.

El hueco no solo cambia las hormonas, también cambia la conducta. Tras un ayuno largo va más comida al plato y se come más rápido. Otro artículo explica por qué un plato comido deprisa empina la curva. La diferencia aquí es que el mismo efecto cae sobre dos comidas en un solo día.

Lo que más marca el cuadro es el tratamiento de la persona. Para quien usa insulina en las comidas, comida y dosis van unidas. La insulina actúa, pero los hidratos de carbono no llegan. En un día así aumenta la probabilidad de que el valor baje. Algo parecido pasa con ciertos grupos de pastillas que estimulan el páncreas. En quien se trata solo con alimentación, o con medicamentos sin ese efecto, la evolución es mucho más tranquila.

Saltarse una comida no suele ser una decisión planeada. Un autobús con retraso, una reunión que se alarga, una pausa de mediodía que termina en la mesa de trabajo; el día avanza sin comida. Algo pequeño listo en la nevera y un estómago vacío hasta mediodía dan dos cuadros muy distintos. En quien prepara el plato para otra persona, la incertidumbre empieza antes: al servirlo no se sabe cuánto se comerá. Si piensas cambiar tu rutina de comidas, consúltalo con tu médico.