Qu’est-ce que le test de charge en glucose (HGPO) ?

Le test commence par une solution sucrée à boire, préparée chaque fois au même dosage. On prélève d’abord un échantillon de sang, puis le même geste se répète après une attente fixée. La question est unique : après la charge, la valeur redescend-elle, et combien de temps dure la descente ? Si la réponse est forte, la valeur monte, fait un pic et retombe vite. Si elle est faible, la descente traîne. Le test lit le point atteint à la fin de l’attente.

Un seul échantillon de sang est une photographie. Le test de charge ajoute une seconde image ; côte à côte, les deux montrent le mouvement. C’est aussi pour cela qu’on ne quitte pas la chaise de la salle d’attente. Le muscle qui travaille tire le glucose du sang à l’intérieur ; monter un escalier ou faire un tour dans le couloir infléchit la courbe plus bas qu’elle n’est. Fumer décale le tableau de la même façon. La collation reste fermée dans le sac, pour que tous soient mesurés dans les mêmes conditions.

Deux forces distinctes décident de la forme de la courbe. La première est la vitesse à laquelle le sucre bu passe de l’intestin dans le sang. La seconde, la capacité du pancréas à intervenir et à envoyer l’excès dans les cellules. Si les deux avancent du même pas, le pic reste bas et la descente finit vite. Sinon, le pic arrive tard et la descente traîne. Le test ne les sépare pas une à une ; il réunit leur résultat commun dans une seule mesure.

La forme de la courbe ne tient pas qu’à l’état du pancréas ; quelques autres facteurs s’en mêlent.

• L’alimentation des jours précédents : quelques jours loin des glucides diminuent temporairement la capacité du corps à absorber la charge.
• Le mouvement pendant le test : même une courte marche infléchit la courbe, parce que les muscles tirent le glucose.
• Une infection, une fièvre, une blessure ou un stress intense survenus entre-temps.
• Les dérivés de la cortisone et les médicaments diurétiques.
• Rester longtemps au lit ; l’immobilité affaiblit la force du corps à absorber le glucose.

Pendant la grossesse, le test de charge a une place à part. Un seul résultat à jeun ne révèle pas, la plupart du temps, la difficulté qui apparaît plus tard. Elle ne se voit que sous la charge. Le calendrier de ce test pendant la grossesse, ses étapes et ses critères propres se trouvent dans un autre article, sur le diabète gestationnel.

Le test a aussi un point faible connu. Refait chez la même personne à quelques jours d’écart, il ne donne pas exactement le même résultat ; la valeur après la charge se reproduit mal. Le résultat se lit donc non pas seul, mais avec le tableau entier de la personne. La peine d’un petit matin, d’un estomac vide et d’une longue attente a pourtant une contrepartie claire : le test rend visible le ralentissement qu’un seul chiffre cache.