इंसुलिन गोली के रूप में क्यों नहीं?

कोई गोली, एक गिलास पानी के पीछे, पहले पेट में उतरती है। पेट प्रोटीन तोड़ने के लिए चलने वाला माहौल है और अम्ल प्रोटीन की ज़ंजीरों की मुड़ी हुई शक्ल खोल देता है। इंसुलिन का काम ठीक उसी मुड़ी शक्ल पर टिका है। शक्ल बिगड़ते ही अणु वहीं तो रहता है, पर अब कोई दरवाज़ा नहीं खोलता।

एंज़ाइम दूसरी चोट मारते हैं, क्योंकि पेट में पेप्सिन और छोटी आँत में ट्रिप्सिन तथा काइमोट्रिप्सिन जैसे एंज़ाइम ज़ंजीर को टुकड़ों में बाँट देते हैं। ये एंज़ाइम थाली के प्रोटीन और दवा के प्रोटीन में फ़र्क़ नहीं करते। उनके लिए इंसुलिन एक साधारण भोजन है।

तीसरी रुकावट आकार है। आँत की दीवार की कोशिकाओं के बीच के कसे हुए जोड़ सिर्फ़ बहुत छोटे अणुओं को रास्ता देते हैं, और इंसुलिन इसके लिए बहुत बड़ी है। ऊपर से एक श्लेष्मा की परत भी है। चौथी है यकृत: आँत से गुज़रने वाली हर चीज़ पहले वहीं जाती है, और यकृत आई हुई इंसुलिन का बड़ा हिस्सा दौरे में निकलने से पहले रोक लेता है।

• पेट का अम्ल अणु की मुड़ी हुई शक्ल खोल देता है
• पाचन के एंज़ाइम ज़ंजीर को टुकड़ों में बाँट देते हैं
• श्लेष्मा की परत और आँत की दीवार बड़े अणु को रास्ता नहीं देतीं
• यकृत, अपने तक पहुँचे हिस्से का बड़ा भाग दौरे में निकलने से पहले रोक लेता है

चारों रुकावटें मिलें तो एक चौंकाने वाली तस्वीर बनती है: बिना सुरक्षा वाली इंसुलिन का खून तक पहुँचने वाला हिस्सा एक प्रतिशत से नीचे रह जाता है। मानी रखने वाले असर के लिए ज़रूरी पदार्थ की मात्रा भी इसीलिए इतनी बड़ी हो जाती है कि ढोई न जा सके।

यकृत का यह हिस्सा रोक लेना असल में दो चेहरों वाली घटना है। शरीर की अपनी इंसुलिन भी अग्न्याशय से निकलकर पहले यकृत जाती है और वहाँ की सघनता बाक़ी दौरे से ऊँची रहती है। मुँह से ली जाने वाली इंसुलिन का आकर्षण कुछ हद तक यही है कि वह इसी क़ुदरती क्रम के पास पहुँच जाती है। जो चीज़ रुकावट है वही इनाम भी है।

इंसुलिन इसीलिए पाचन को लाँघने वाले रास्तों से जाती है और चमड़ी के नीचे वाला रास्ता इनमें सबसे आम है। फेफड़े में खींचा जाने वाला महीन चूर्ण रूप भी है, और वह भोजनों के साथ चलने वाले एक तेज़ विकल्प के रूप में अपनी जगह बचाए हुए है। पुराने फेफड़े के रोग वालों और धूम्रपान करने वालों को वह रास नहीं आता।

मुँह से ली जाने वाली इंसुलिन की खोज एक सदी से ज़्यादा से चल रही है। आज के परीक्षण कैप्सूल को पेट से बचाने पर, एंज़ाइम को कुछ समय के लिए धीमा करने पर और आँत की दीवार को थोड़ी देर के लिए ज़्यादा पारगम्य बनाने पर टिके हैं। एक उम्मीदवार तीसरे चरण के अध्ययन में उम्मीद पर खरा नहीं उतरा। एक दूसरा असर दिखा गया, पर सुई से जाने वाली मात्रा के दसियों गुना की माँग करने से वह ढोए जाने लायक़ नहीं निकला।

कठिनाई सिर्फ़ सोखा जाना नहीं है। मुँह से ली जाने वाली इंसुलिन को पृष्ठभूमि की ज़रूरत भी पूरी करनी है और भोजन की बढ़त भी, खाने से ज़्यादा प्रभावित नहीं होना है और बरसों तक सुरक्षित बने रहना है। एक गोली निगलने के लिए एक गिलास पानी काफ़ी है। वही आसानी बताती है कि यह खोज ख़त्म क्यों नहीं होती।