Apa saja tanda-tanda awal diabetes?

Peringatan pertama tampak bukan seperti gejala penyakit, melainkan seperti berubahnya kebiasaan. Hitungan bangun malam bertambah, gelas air datang ke samping bantal, pagi terbangun dengan mulut kering. Bertambahnya urine bernama poliuria, tidak redanya kehausan polidipsia, dan keduanya selalu berjalan bersama. Tubuh meminta kembali cairan yang hilang, karena itu pula kehausan tidak reda sepanjang hari. Penglihatan kabur ikut dalam barisan yang sama. Bagaimana kehausan dan turunnya berat lahir dari mekanisme yang sama dibuka selangkah demi selangkah oleh tulisan tersendiri.

Tanda-tanda ini mudah dituliskan ke sebab lain: ke udara panas, ke masa kerja padat, ke usia, ke tidur yang rusak. Saat hiperglikemia menetap pelan-pelan, keluhan tinggal ringan dan tidak menarik perhatian. Orangnya menganggap dirinya bukan sakit, hanya agak lelah. Di seluruh dunia, empat dari tiap sepuluh orang dewasa dengan diabetes belum menerima diagnosisnya.

Pada diabetes tipe 1 gambaran terbangun jauh lebih cepat. Pada anak dan remaja jalannya cepat, pada orang dewasa lebih pelan. Berat turun meski selera makan utuh atau malah bertambah. Air yang diminum tidak menutup kehausan. Lemas dan hilang tenaga menyusul di masa yang sama, menaiki tangga dan menjinjing tas menyulit. Pada sebagian anak, gambaran pertama langsung ketoasidosis.

Beberapa tanda justru merusak jalan yang pelan dan mengubah gambaran dalam hitungan jam:

• Mual, muntah, nyeri perut
• Napas yang mendalam dan memburu
• Bau aseton atau buah di napas
• Mengantuk, melamun, jawaban yang melambat

Gabungan ini membuat ketoasidosis terlintas dan menuntut penilaian darurat. Keton adalah bahan bakar yang keluar dari pemecahan lemak saat glukosa tidak bisa masuk ke sel; ia memberi napas bau yang khas itu dan, semakin menumpuk, menarik darah ke sisi asam.

Satu tanda sendirian tidak berarti diabetes. Sering buang air kecil punya banyak sebab lain, kelelahan lebih banyak lagi. Yang membedakan adalah polanya: beberapa tanda bersama-sama, berminggu-minggu, dan bertahan tanpa surut. Masa tanpa gejala pun membawa informasi. Prediabetes dan diabetes tipe 2 awal sering tidak menghasilkan keluhan sama sekali. Karena itu mengukur glukosa darah datang lebih dulu daripada daftar gejala.