Oltre alla glicemia, cosa si controlla?

La glicemia, in questo quadro, non gioca da sola. Accanto ci sono altri due carichi, e tutti e tre finiscono nello stesso punto: la parete del vaso. La pressione spinge il vaso dall’interno, i grassi nel sangue si depositano nella parete stessa. Il diabete facilita il lavoro di entrambi.

Aiuta pensare alla pressione come alla gomma di una bicicletta. Quando la gomma parte troppo gonfia, si consuma nel punto più sottile. Nel corpo quel punto sottile sono le unità filtranti del rene e la rete di capillari dietro l’occhio. Un’ampia revisione che ha riunito quaranta studi ha misurato il calo dell’usura su questi due fronti quando la pressione scende.

I grassi nel sangue agiscono per un’altra via. Le particelle che passano sotto il rivestimento del vaso si accumulano lì e costruiscono la placca; il processo in sé è l’argomento dell’articolo sul cuore. Questo fronte riguarda il cuore, il cervello e la circolazione delle gambe. La misura in cui le terapie che abbassano il colesterolo riducono gli eventi vascolari è risultata la stessa nelle persone con diabete e in quelle senza.

I tre hanno un altro punto in comune: nessuno si fa sentire. Né la pressione alta né i grassi alti nel sangue danno sintomi nella vita di tutti i giorni; entrambi compaiono nella misurazione al braccio e nelle analisi del sangue. Il segno più noto del restringimento dei vasi è invece nelle gambe: il polpaccio che si indurisce mentre si cammina di ritorno dal supermercato e si scioglie quando ci si ferma ad aspettare.

Affrontare i tre carichi uno per uno è una cosa, affrontarli insieme è un’altra. Uno studio in un gruppo con albumina nelle urine ha messo alla prova proprio questo. Quando glucosio, pressione e grassi nel sangue sono stati presi di mira insieme, il tasso di eventi vascolari e di morte è rimasto nettamente più basso rispetto alla cura concentrata su un solo carico. Nei lunghi anni successivi la differenza non si è chiusa.

Dare numeri non ha senso, perché gli obiettivi si stabiliscono in base alla persona. Quello che ha senso è questo: le righe del referto di laboratorio non sono indipendenti tra loro. Se la riga della glicemia migliora mentre pressione e grassi nel sangue restano fermi, due terzi del carico sul lato dei vasi sono ancora lì dov’erano.

La lista non finisce qui: il fumo e la funzione renale. Il rene non è solo un organo bersaglio, è anche una misura. Quando la filtrazione rallenta, molti farmaci restano più a lungo nel corpo, gestire la pressione diventa più difficile e la scelta della terapia cambia di conseguenza. Per questo la velocità di filtrazione sta accanto alla riga della pressione.

Per chi legge, il senso di tutto questo è semplice. Qui c’è la risposta a chi si chiede perché il monitoraggio del diabete non si limiti a misurare la glicemia: il misuratore di pressione e la riga dei grassi nel sangue non sono stati messi nella lista per bellezza. Ma i carichi principali sono questi tre.