Perché la terapia cambia nel tempo?

Le cellule beta del pancreas, quelle che producono l’insulina, lavorano con una capacità limitata. Nel diabete di tipo 2 questa capacità è già un po’ ridotta al momento della diagnosi e continua a calare negli anni. Il compito di un farmaco è sfruttare la capacità rimasta in quel momento e la risposta dei tessuti. Man mano che la capacità si restringe, si restringe anche la resa dello stesso sostegno. A cambiare non è il farmaco, ma il terreno su cui si appoggia.

Si sente dire spesso: «Il corpo si abitua al farmaco, per questo l’effetto passa». Non è vero. La molecola non perde il filo con il tempo. A perderlo è la capacità produttiva che le sta dietro. Ed è esattamente da qui che nasce la differenza. La stessa chiave continua ad aprire la stessa serratura, ma la stanza dietro la serratura si è rimpicciolita.

Questo quadro non è una previsione: studi che hanno seguito per anni migliaia di persone indicano la stessa direzione. Tre anni dopo la diagnosi, la quota di chi raggiunge l’obiettivo con un solo farmaco è grosso modo la metà; al nono anno scende a un quarto. Per la maggioranza, quindi, più di un farmaco è la regola e non l’eccezione. Ogni anno trascorso con la malattia aumenta un po’ di più questa probabilità.

Per questo l’aggiunta di un nuovo nome alla lista è una decisione terapeutica. Il terreno della malattia si è spostato e la terapia lo segue. L’alimentazione e il movimento rallentano questo spostamento; con un calo di peso marcato e mantenuto, capita che i valori restino per un certo tempo nell’obiettivo senza farmaci. Il nome e i confini di questa fase sono il tema di un altro articolo. Nella maggior parte delle persone, però, il terreno continua a spostarsi lentamente e a un certo punto la terapia cambia di nuovo.

La perdita di capacità non è l’unica ragione. Quando la funzione renale cala, alcune famiglie di farmaci non possono restare nel quadro. Se c’è uno scompenso cardiaco o una malattia vascolare, la scelta non si regge solo sulla forza con cui si abbassa la glicemia, ma sulla protezione che il farmaco offre al cuore e al rene. Anche la direzione del peso diventa determinante. Un progetto di gravidanza, lo stato del fegato e gli altri farmaci che prendi nello stesso momento rifanno la lista. Quale famiglia sia adatta a ciascuno resta una valutazione del medico che guarda il quadro intero.

Il piano di cura non è quindi un documento fisso, ma un testo vivo che viene rivisto a intervalli regolari. Raccogliere le tue misurazioni e portarle alla visita di controllo rende più semplice questa revisione. Conoscere il motivo del cambiamento trasforma quella decisione in una decisione condivisa.