A che serve tenere un diario della glicemia?

La memoria conserva emozioni, non numeri. Una mattina andata male la ricordi per settimane; quindici mattine tranquille non lasciano nessuna traccia. Il primo compito del diario è correggere questa distorsione: giorno buono e giorno cattivo li scrive con la stessa larghezza di riga. Il secondo compito è portare il contesto: un numero senza l’ora dimentica a quale domanda rispondeva.

Sono le colonne a rendere leggibile un diario.

Lo studio noto come STeP ha misurato proprio questo in persone con diabete di tipo 2 che non usavano insulina. Una parte dei partecipanti ha scritto su un solo foglio le misurazioni dei tre giorni prima della visita; l’altra parte ha continuato a misurare come sempre. Nel gruppo che ha portato il foglio sul tavolo i medici hanno cambiato terapia più spesso; alla fine di un anno anche il calo dell’HbA1c è stato maggiore lì. Il foglio non era una cura; apriva la strada a una decisione.

C’è anche un dato di segno opposto. Nello stesso gruppo una revisione Cochrane ha trovato piccolo a sei mesi l’effetto della misurazione a casa sull’HbA1c; a un anno non lo ha trovato significativo. Non si contraddicono: misurare da solo non cambia niente, cambia la misurazione che viene letta e diventa una decisione. Il diario è il posto dove avviene quel passaggio.

Queste abitudini rendono illeggibile lo stesso diario.

• Scrivere solo i numeri alti: il diario diventa un elenco di lamentele.
• Saltare l’ora: nella stessa colonna si confondono mattino e pomeriggio.
• Spostare ogni giorno l’ora della misurazione: le righe non sono più confrontabili.
• Non segnare il giorno anomalo: la settimana in cui hai avuto l’influenza sembra una tendenza stabile.

La visita dura poco e proprio lì la memoria è più debole che mai. L’ultimo compito del diario: togliere il discorso dal riassunto e mettere sul tavolo un testo concreto.

Meglio un diario di carta o un’app?

Tutti e due fanno lo stesso lavoro: mettere le righe in fila. La carta non chiede installazione; l’app allinea le colonne da sola. Comincia con quello che hai; il diario peggiore è quello mai iniziato.

Bisogna misurare tutti i giorni?

Un profilo raro ma completo racconta più di una misurazione sparsa ogni giorno. Il foglio dello studio STeP si concentrava su una breve finestra prima della visita. Misurare alla rinfusa registra rumore.

Devo scrivere anche quello che mangio?

Scrivi l’ora e la dimensione del pasto, non il nome. Il nome da solo non porta alcuna informazione; l’ora e la quantità sì. Più la riga si allunga, prima il diario viene abbandonato.

A che servono i vecchi diari che si accumulano?

Il confronto si fa solo con il passato; per questo non buttare le pagine. Guardare la stessa settimana di una stagione fa dice più che leggere un solo giorno.