Co znaczy być na czczo przed badaniem?

W języku laboratorium bycie na czczo znaczy nie tyle trzymanie pustego żołądka, ile trzymanie krwi czystej. Po jedzeniu krew jakiś czas nosi wszystko, co wchłonęło się z tamtego posiłku. Próbka pobrana w tym momencie opowiada nie o podstawowym stanie człowieka, tylko o jego ostatnim posiłku. Zasada postu została postawiona właśnie po to, by uciąć ten szum i pokazać leżący pod nim podstawowy obraz. Celem jest mierzyć każdego z tego samego punktu wyjścia.

Dlatego czysta woda, która nie nosi kalorii, jest wolna. Mleko, cukier i miód dodane do herbaty albo kawy to za to wprost kalorie. Słodka guma rozpuszczająca się wolno w ustach, choćby najmniejsza, wychodzi na to samo. Czysta kawa nie ma kalorii, ale kofeina na krótko rozrusza ciało. Dlatego poranna kawa też znajduje swoje miejsce na liście przed pobraniem krwi. Papieros i alkohol wypity dzień wcześniej to też wiersze tej samej listy.

To, że woda jest wolna, wygląda na drobny szczegół, a jest ważne. U kogoś, kto od rana nie wziął wody do ust, krew się zagęszcza. Wiele wartości mierzonych w zagęszczonej krwi wygląda trochę wyżej, niż jest. Trudniej też znaleźć naczynie; igła wchodzi jeszcze raz. Zostawanie bez wody nie jest częścią postu.

Większość zamieszania rodzi się z nieznajomości tego, skąd zaczyna się czas postu. Czas rusza nie z wejściem do łóżka, tylko z ostatnią kalorią, jaka weszła do ust; sen mieści się w tym rachunku, a godziny na jawie też. Kromka chleba zjedzona o północy na stojąco w kuchni cofa niezauważenie obraz następnego poranka.

Waga ma też drugi koniec. Im dłuższy post, tym bardziej ciało wraca do własnego zapasu. Kilka wartości laboratoryjnych lekko się wtedy przesuwa; cukier ciągnie w dół. Przesunięcie jest małe i nie zmienia obrazu od góry do dołu. Ale długi post nie robi też wyniku dokładniejszym. Standardowy czas nie jest miarą wytrzymałości, tylko granicą spotykającą wszystkich w tym samym warunku.

Post nie jest próbą woli, tylko narzędziem porównania. Dwa wyniki tej samej osoby, pobrane w odstępie miesięcy, mają sens tylko w podobnych warunkach. Stąd to, że cukierek zapomniany w portfelu albo sok wypity w drodze psuje obraz. Drobny szczegół marnuje cały wielki poranek.