Których narządów dotyka cukier?

Krew idzie do każdego narządu drogą naczynia, a wewnętrzną stronę naczynia pokrywa cienka warstwa komórek zwana śródbłonkiem. Glukoza idąca długo wysoko zużywa najpierw tę warstwę: przyspieszają procesy zapalne, rośnie obciążenie oksydacyjne, maleje zdolność naczynia do rozluźniania się. W większości narządów uszkodzenie zaczyna się właśnie tutaj. Nerwy stoją osobno; na nie działa i włośniczka, która je karmi, i wprost obciążenie metaboliczne. To, który narząd wejdzie do kolejki, wyznacza miejsce w ciele odżywiane przez dane naczynie.

Sieć naczyń nie ma jednego rozmiaru, a zużycie zbiera się w dwóch osobnych skalach, dwoma osobnymi mechanizmami. W naczyniach włosowatych grubieje błona podstawna, włośniczki się zatykają i giną jedna po drugiej; do odżywianej przez nie tkanki dochodzi mniej krwi. Ta skala dotyczy siatkówki oka, jednostek filtrujących nerki i naczyń odżywiających nerwy. W dużych tętnicach obraz jest inny: w ścianie zbiera się tłuszczowa blaszka, naczynie się zwęża, rośnie skłonność do skrzepu. Po tej stronie stoją tętnice serca, mózgu i nóg. Jak buduje się blaszka i czemu właściwe załamanie przychodzi w chwili pęknięcia, jest tematem tekstu o sercu i naczyniach.

Czas też jest osobny. Strona włośniczek jest najściślej związana z glukozą; związek między średnim cukrem a ryzykiem po tej stronie jest najmocniejszym ze zmierzonych. Po stronie dużych naczyń glukoza nie rozstrzyga sama, bo ciśnienie i tłuszcze krwi ważą co najmniej tyle samo. W cukrzycy typu drugiego zużycie dużych naczyń często rusza, zanim padnie nazwa; nawet gdy cukier idzie granicznie, ryzyko sercowo-naczyniowe już zdążyło urosnąć. Jedno zbiera się po cichu, drugie daje o sobie znać jednym zdarzeniem.

Cisza jest najtrudniejszą stroną tej mapy. Gdy uszkodzenie włośniczek rusza, nie daje ani bólu, ani zaburzenia widzenia; człowiek czuje się dobrze, a naczynia już zaczęły się zmieniać. Wczesny okres wykrywa się dlatego nie odczuciem, tylko spojrzeniem: patrzy się na tył oka, szuka się albuminy w moczu, sprawdza się czucie na stopie. Po stronie dużych naczyń pierwszy ślad wychodzi często w chwili wysiłku. Ucisk w klatce przy wchodzeniu po schodach, ból zaczynający się w łydce podczas marszu i mijający po przystanięciu, jedna stopa wyraźnie zimniejsza od drugiej.

Czy wszystkie narządy dotyka to naraz?

Nie, dwie skale pracują na osobnych zegarach. U jednej osoby zajęcie oka bywa wyraźne, a siła przesączania nerki stoi nietknięta. U tej samej osoby strona dużych naczyń potrafi iść naprzód bez żadnego głosu.

Ile trwa zbieranie się uszkodzenia?

Nie ma jednego kalendarza. Obok czasu ważą też ciśnienie, tłuszcze krwi i palenie. Ponieważ cukrzyca typu drugiego długo milczy, u części osób w chwili rozpoznania zajęcie oka albo nerki zdążyło już ruszyć.

Czy mózg też jest na tej mapie?

Tak, po stronie dużych naczyń. W tętnicach odżywiających mózg pracuje ten sam proces blaszki; stąd bierze się wzrost ryzyka udaru. Udar daje o sobie znać nie powoli, tylko znienacka: opadnięcie jednej strony twarzy, osłabienie pojawiające się w jednym ramieniu, zaburzenie mowy, utrata widzenia w jednym oku. Ten obraz mierzy się w minutach i wymaga pilnej oceny medycznej.

Mapa się tutaj kończy, ale sama droga nie. Każdy narząd ma własne znaki, własny sposób patrzenia i własną skalę czasu; otwierają je po kolei osobne teksty. Wspólny punkt jest taki: oko, nerka, nerw, serce i noga wyglądają na narządy odległe od siebie, a są różnymi adresami tej samej historii naczyń.