Co cukrzyca robi z okiem?

Siatkówka to cienka warstwa pokrywająca tylną ścianę oka; stoją tam komórki zamieniające światło w sygnał. Tę warstwę odżywiają najcieńsze naczynia włosowate ciała. Glukoza idąca długo wysoko osłabia ścianę tych włośniczek: giną komórki podporowe, grubieje błona podstawna. Gdy ściana staje się przepuszczalna, płyn i białko przeciekają do siatkówki; ten sam proces zatyka też część włośniczek całkiem.

Zatkany obszar zostaje bez tlenu, a siatkówka woła o pomoc; wydzielane sygnały wzrostu każą zbudować nowe naczynia. Kłopot w tym, że te nowe naczynia są kruche i krwawią; to jest późny okres retinopatii cukrzycowej. Gdy krwawienie rozejdzie się do wnętrza oka, obraz nagle mętnieje albo pojawiają się pływające czarne plamy.

Obrzęk plamki jest osobnym tytułem. Plamka to obszar ostrego widzenia leżący dokładnie na środku siatkówki; nią czyta się ekran telefonu, twarze i pismo. Gdy przeciekający płyn zbierze się tutaj, siatkówka grubieje, a widzenie środkowe traci ostrość. To jest główna przyczyna spadku widzenia w cukrzycy i wychodzi bez czekania na późny okres retinopatii.

Najbardziej mylącą stroną wczesnego okresu jest cisza. Włośniczki zaczęły się już zmieniać, a ostrość widzenia zostaje pełna; nie psuje się ani czytanie, ani prowadzenie samochodu. Dlatego retinopatię wykrywa się nie dolegliwością, tylko spojrzeniem. Na badaniu dna oka rozszerza się kroplami źrenicę, a potem lekarz patrzy na siatkówkę osobnym światłem albo kamerą do siatkówki. Szuka samych naczyń: drobnych baloników na włośniczkach, punktowych krwawień, żółtawych plam zostawionych przez przeciek. Standardy opieki Amerykańskiego Towarzystwa Diabetologicznego wysuwają to badanie bez szukania objawu; czemu początek przesuwa się zależnie od typu cukrzycy, omawia tekst o badaniach przesiewowych.

A to, co zauważa się, gdy oko zaczyna dawać o sobie znać:

• Zmatowienie dokładnie na środku widzenia; proste linie wyglądające na faliste albo połamane
• Nagle pojawiające się pływające plamy, cienie jak włosy, czerwonawe zamglenie
• Zasłona albo stały cień schodzący na jeden róg pola widzenia
• Rosnący nocą blask wokół reflektorów, trudniejsze przywykanie do ciemności
• Zamglenie zauważane po zasłonięciu jednego oka, którego w drugim nie ma

Większość tych znaków zadomawia się w ciągu dni. Zasłona przychodząca nagle, plamy mnożące się znienacka albo widzenie spadające szybko w jednym oku stoją za to osobno. Krwawienie do wnętrza oka i odwarstwienie siatkówki idą w skali godzin i wymagają pilnej oceny okulistycznej. O pilności rozstrzyga nie siła objawu, tylko to, że przyszedł nagle.

Czy badanie oka jest potrzebne, gdy widzenie jest dobre?

Tak, i przyczyna jest właśnie taka: wczesna retinopatia nie dotyka widzenia. Zmiany we włośniczkach wychodzą na jaw dopiero przy spojrzeniu na siatkówkę; człowiek nic wtedy nie czuje.

Czy zamglone widzenie zawsze znaczy retinopatię?

Nie, jest też odmiana przejściowa. Gdy glukoza zmienia się szybko, psuje się równowaga wody w soczewce oka, przesuwa się jej łamliwość i obraz nie przychodzi ostry. Gdy glukoza usiądzie, soczewka wraca do dawnego stanu; to pozbieranie się trwa tygodniami, więc mocy okularów zmierzonej w tym okresie nie liczy się za ustaloną. Zamglenie idące z siatkówki przychodzi za to razem ze zmatowieniem na środku, z krzywizną albo z pływającymi plamami.

Czy retinopatia cofa się, gdy cukier się poprawi?

Część zmian z wczesnego okresu przystaje, a nawet się cofa. Nowe naczynia powstałe w okresie późnym i uszkodzenie w plamce same z siebie się nie cofają; leczenie kieruje się tam na ochronę widzenia.

Skala czasu retinopatii liczy się w latach, a wczesny okres nie zostawia żadnego śladu. Dlatego najcenniejszą wiedzą o oku jest nie to, jak oko widzi, tylko jak wygląda jego tył.