O estresse aumenta a glicemia?

No momento do estresse, vários hormônios que elevam a glicemia entram em ação de uma vez. A adrenalina age em segundos, desfaz o estoque do fígado e manda açúcar pronto para o sangue. O cortisol começa mais devagar, dura mais e seu trabalho principal é outro: empurra o fígado a produzir açúcar novo e ainda dá mais força à adrenalina e ao glucagon. Os dois dificultam a entrada do açúcar no músculo e no tecido adiposo, ou seja, mais açúcar fica no sangue. O cortisol também interfere na liberação de insulina: no curto prazo a aumenta, se durar muito a suprime.

Esse mecanismo não é um defeito, é projeto. Diante de uma ameaça, os músculos precisam de combustível rápido, e o corpo prepara esse combustível de antemão. O problema é que o mecanismo não distingue o tipo de ameaça. Um perigo físico de que se foge e a tensão de esperar o resultado de uma reunião montam no corpo a mesma cadeia de hormônios e disparam a mesma preparação de combustível. Uma resposta firme de insulina dá conta desse empurrão e a alta fica limitada; se a resposta for insuficiente, o mesmo empurrão aparece a nu na medição. Que o estresse repentino atrapalha as medições está bem documentado. Para o estresse que se arrasta, o quadro é mais nebuloso: ali o efeito avança indiretamente, pelo sono, pelo apetite e pelo padrão de movimento, mais do que direto pela via hormonal.

O estresse não é só emocional. Uma infecção com febre, um osso quebrado, uma cirurgia, uma dor que não passa, uma queimadura grave: tudo passa pela mesma via hormonal. Por isso, na terapia intensiva, a subida do açúcar mesmo em pessoas sem diabetes é um quadro conhecido. Quanto maior a carga física, mais evidente fica a subida. Nos dias de doença, é isto que mais surpreende: o apetite sumiu, o prato ficou pela metade, e o número mesmo assim sobe. Porque a doença mantém o fígado trabalhando mesmo que a comida não venha.

Por isso é difícil julgar olhando uma medição só, porque o número não se lê separado da carga que aquele dia traz. O valor que sobe numa tensão repentina recua sozinho quando o gatilho passa, e o açúcar que sobe na doença costuma voltar ao curso de antes junto com a recuperação. Uma subida que tem nome deixa de ser uma falha aleatória.