ما هو اعتلال الأعصاب السكري؟

العصب ليس سلكًا، بل نسيج حي. فله شبكة شعيرات دموية خاصة به، وهي التي تغذّي أليافه. والغلوكوز الذي يبقى مرتفعًا مدة طويلة يضيّق هذه الأوعية الدقيقة، ويفسد في الوقت نفسه كيمياء الخلية العصبية من الداخل. تتراكم الفضلات، ويرقّ الغلاف الذي يلفّ الليف، ويبطؤ التوصيل. والدور على أطول الألياف، لأن تغذيتها أهشّ ما يكون. وأبعد موضع عن الجذع هو القدمان.

والانتشار ليس عشوائيًا. تبدأ الصورة من أصابع القدمين، وتمشي في الجانبين معًا، وتبلغ عبر السنين الكاحل ثم الساق. أما اليدان فتدخلان الصف متأخرتين كثيرًا. ويُسمّى هذا النظام إصابة تابعة للطول: أطول ليف أولًا، وأقصر ليف آخرًا. وإصابة القدمين معًا وعلى المستوى نفسه هي العلامة التي تفصل الصورة عن مشكلات عصبية أخرى. وهذه أكثر صور اعتلال الأعصاب السكري شيوعًا.

وللضرر نفسه وجهان يبدوان مختلفين جدًا. فعند شخص يتقدم الألم: حرقة ووخز وما يشبه صدمة كهربائية؛ يشتدّ ليلًا في الفراش، حتى ثقل الغطاء يزعج. وعند آخر لا يُحسّ شيء، وهذا الوجه الصامت ليس أخفّ. فبلادة الإحساس تتقدم سنوات دون أن تُعلن عن نفسها؛ ومقال القدم يتناول ما يكلّفه ذلك في القدم. وعلامة الوجه الصامت ليست عرضًا بل نقصانًا: اختلال التوازن في ممرّ مظلم، والحاجة إلى تأكيد موضع القدم بالعين.

والفرع الذاتي عنوان قائم بنفسه، وهو يمسك الأعمال اللاإرادية في البدن. فإذا تباطأت العضلات التي تفرغ المعدة سار الطعام أبطأ من المنتظر؛ ويبقى في المعدة امتلاء بعد الفطور بساعات، ويصير وقت عبور الطعام إلى الدم غير متوقع. وإذا تأخر المنعكس الذي يضبط الضغط عند النهوض السريع من الفراش دار الرأس وأظلمت العين. وعند صعود الدرج تقلّ المرونة الطبيعية في نبض القلب. وحين تبلد أعصاب التعرّق التي ترطّب الجلد يجفّ جلد القدم ويتشقق.

وفي الفرع نفسه مهمة تحذير: الإشارات الأولى لهبوط السكر تخرج من هذه الأعصاب. وحين تبلد تضعف الإشارات؛ ولا يُنتبه إلى الهبوط في الغالب إلا بالقياس. ويُسمّى هذا فقدان الإحساس بهبوط السكر. والطريق نفسه يحمل خبر الألم القادم من القلب. وإذا ضعف ذلك الخبر فقد يحلّ محلّ ألم الصدر تعب غير معتاد أو ضيق نفس أو غثيان. ومقال القلب يشرح لماذا يُتابَع جانب القلب دون انتظار شكوى.

ولأن اعتلال الأعصاب يتقدم صامتًا، يُبحث عنه في الفحص دون انتظار عرض؛ ومقال فحص القدم يشرح ما يُنظر إليه في القدم وبأي أداة. والأرضية مشتركة: بقاء الغلوكوز مرتفعًا سنوات طويلة. والتدخين وارتفاع ضغط الدم ودهون الدم والكحول تُرهق الفراش الوعائي نفسه فوق ذلك. والإنهاك لا يقع في يوم، ولا يرجع في يوم. ألّا تُقرأ الأرض تحت القدم في المشي كما كانت تُقرأ، وأن يبدو الباطن غريبًا عند أول خطوة في الصباح: هذا مقابل الصورة في الحياة اليومية.