“চিনি নেই” লেখার মানে কী?

লেবেলের কথাগুলো খেয়ালখুশি নয়। বিশ্বজোড়া খাদ্যের লেবেল কাঠামো, কোন পণ্যে কোন কথাটি ব্যবহার করা যাবে তা সীমার সঙ্গে বাঁধে। চিনি নেই দাবিটির জন্য মাপকাঠি হলো, একশো গ্রাম শক্ত বা একশো মিলিলিটার তরল প্রতি আধা গ্রাম না ছাড়ানো একটি চিনির পরিমাণ। এখানকার চিনি কথাটি একক আর জোড়া চিনির এককগুলো ধরে। শ্বেতসার এই সংজ্ঞার বাইরে থাকে। পুরোপুরি আটা দিয়ে বানানো একটি বিস্কুটও ওই কথাটি বইতে পারে।

চিনি যোগ করা নেই একেবারে আলাদা কিছু বলে: তৈরির সময় বাইরে থেকে চিনি মেশানো হয়নি মানে। খাবারটির নিজের চিনি জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে। ফল দেওয়া একটি দই বা ফলের নির্যাস দিয়ে মিষ্টি করা একটি নাশতার শস্য, একটুও চিনি না মিশিয়েও উল্লেখযোগ্য পরিমাণ চিনি বইতে পারে।

হালকা অবশ্য তুলনার একটি কথা। একই ধরনের একটি রেফারেন্স পণ্যের তুলনায় অন্তত চার ভাগের এক ভাগ কমা চায়, তার কম নয়। কী কমেছে তা বেশির ভাগ সময় চর্বি, চিনি নয়। কম হওয়াও নিরঙ্কুশভাবে কম বোঝায় না; কেবল অন্যটির চেয়ে কম বোঝায়।

গোটা শস্য কথাটিও পণ্যটির কতটা গোটা শস্য তা বলে না। হাজারের বেশি বড়কে নিয়ে করা একটি ক্রেতা গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের অর্ধেকের কাছাকাছি, প্রধানত পরিশোধিত শস্য দিয়ে বানানো পণ্যের গোটা শস্যের অনুপাত যা আছে তার চেয়ে উঁচু আন্দাজ করেছিলেন। বাদামি রং, বহু শস্য কথাটি আর মোড়কের শিষের ছবি অনুপাত নিয়ে কোনো খবর বয় না। উপাদানের তালিকা ওজনের ক্রম অনুযায়ী সাজানো হয় আর এই বিষয়ে সে বেশি সৎ। এই কথাটি একটি অনুপাতের উপরে নয়, কেবল থাকার উপরে দাঁড়ায়।

চিনি ছাড়া মিষ্টি আর চুইংগামের বেশির ভাগ চিনির অ্যালকোহল বয়ে বেড়ায়; এগুলো লেবেলের চিনির সারিতে নয়, মোট শর্করার সারিতে লেখা হয়। কোন সারিটি কী ধরে তা বলা আলাদা একটি লেখা আছে। এখানকার বিষয় মোড়কের সামনের মুখ। ডায়াবেটিক পণ্যের তাকও কোনো নিশ্চয়তা দেয় না: সেখানকার একটি কেক, টেবিলের চিনির বদলে অন্য একটি মিষ্টিকারক বইতে পারে; তার আটা, তেল আর ভাগ জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকে। প্যাকেট হাতে ঘোরালে সামনের মুখের বড় হরফের বদলে পেছনের ছকে তাকানো অনেক বেশি কিছু বলে। সামনের মুখের কথাটি একটি বিপণনের বাক্য; পেছনের ছকটি মাপা একটি খবর।