Wie wird Diabetes ohne Beschwerden entdeckt?

Die Lage, in der nichts zu spüren ist, ist das Bild, das sich am schwersten erzählen lässt. Kein Schmerz, kein Durst, kein Gewichtsverlust; der Morgen wie der Abend vergehen wie immer. Beginnt der Blutzucker zu steigen, erzeugt der Körper keine Warnung. Das Einzige, was er erzeugt, ist die Stille; wie lange diese Stille hält, lässt sich nur rückblickend schätzen.

Ein unmittelbares Maß dieser Zeit gibt es nicht; der Anfangstag steht in keiner Aufzeichnung. Eine Arbeit nahm einen mittelbaren Weg. In zwei getrennten Gruppen wurde die Häufigkeit eines Befunds an den kleinen Gefäßen gegen die Zeit seit der Diagnose gezeichnet, und die Linie wurde nach hinten verlängert. Der Punkt, an dem der Befund auf null fiel, lag Jahre vor dem Tag der Diagnose.

Die Logik des Screenings kommt aus dieser Lücke. Kommt ein Bild ohne Beschwerden in die Messung, gibt es einen Abschnitt, in dem die Messung vor der Beschwerde an der Reihe ist. In den Kriterien einer Leitlinie wird mit dem Gewicht der Umstände beschrieben, wer in diesem Abschnitt vorgezogen wird: Übergewicht, eine Familiengeschichte daneben, Diabetes in einer Schwangerschaft, ein früher grenzwertig ausgefallenes Ergebnis. Die Altersschwelle und der Wiederholungsabstand sind eigene Entscheidungen derselben Leitlinie; der Grund dahinter ist die stille Zeit selbst.

Hinter der letzten Zeile steht eine einzige Arbeit. In einem breiten Netz der ersten Versorgungsstufe mit Erwachsenen von hohem Risiko wurden die Praxen per Los geteilt: In einem Teil wurde gescreent, im anderen nicht. Das im Voraus gewählte Ergebnismaß war die Sterberate. Am Ende von fast zehn Jahren Beobachtung zeigte sich zwischen den Gruppen kein Abstand; nicht in der Gesamtsterblichkeit, nicht in der durch Herz und Gefäße, nicht in der dem Diabetes zugeschriebenen.

Dieses Ergebnis zu lesen hat zwei Wege, und einer ist falsch. Die Arbeit maß, dass das kollektive Screening von Erwachsenen mit hohem Risiko die Sterberate von zehn Jahren nicht änderte. Beim großen Teil der gescreenten Menge lag ohnehin kein Diabetes vor; die Rate wurde über diese ganze Menge gerechnet, und die Zahl derer mit Diagnose blieb im Becken klein. In der eigenen Lesart der Arbeit bleibt der Gewinn auf die Menschen beschränkt, deren Krankheit sich finden lässt.

Was nach diesem Schritt kommt, übernimmt der Text „Mit welchen Tests wird Diabetes festgestellt?“. Die Zeichen, die auftreten, wenn die Stille bricht, reiht der Text „Was sind die ersten Anzeichen von Diabetes?“. Auch der Prädiabetes bleibt im selben stillen Band: ein Ergebnis, das die Diagnoseschwelle nicht erreicht hat, aber über den gewöhnlichen Bereich gestiegen ist.

Zwei Sätze bleiben, und beide kommen aus derselben Aufzeichnung. Erwachsene mit hohem Risiko kollektiv zu screenen bewegte die Sterberate von zehn Jahren in den Aufzeichnungen nicht. Dass Diabetes bei jemandem ohne Beschwerden nur mit der Messung zu sehen ist, wurde in dieser Aufzeichnung nie geprüft.