Warum wird bei Diabetes auf die Leber geschaut?

Die Leber trägt in diesem Bild zwei Rollen. Sie geraten leicht durcheinander. In der ersten ist die Leber eine Quelle: Die Abgabe, die die Zahl am Morgen nach oben schiebt, kommt von dort. In der zweiten Rolle ist sie ein Ziel. Zwischen ihre eigenen Zellen füllt sich Fett, das Gewebe wird mit der Zeit hart, und das Organ wechselt von der Seite der Ursache auf die der Folge. Der Text „Was hat Gewicht mit Diabetes zu tun?“ sieht dasselbe Organ von der Seite der Ursache.

Bei den meisten bleibt das angesammelte Fett dort, wo es ist. Das Nachschlagewerk zu Lebererkrankungen beschreibt die reine Verfettung als ein Bild, das umkehrbar ist und nicht fortschreitet; das Fortschreiten zeigt sich in dem Abschnitt, in dem eine Entzündung dazukommt. Dort wird das Gewebe hart, und das Bild am äußersten Ende dieser Verhärtung heißt Zirrhose. Eine Art, sich zu melden, hat dieses Bild nicht: Die meisten Betroffenen spüren nichts. Der Name auf dem Befund hat sich vor Kurzem geändert; früher hieß er Fettlebererkrankung, heute steht dort ein Name, der den Stoffwechsel als Ursprung hervorhebt.

Auf diesem Grund wird die Häufigkeit gelesen. Der Konsensbericht der American Diabetes Association schreibt, dass bei etwa zwei von drei Menschen mit Typ-2-Diabetes eine Leberverfettung vorliegt. Derselbe Bericht benennt auch eine Lücke: Die Gesundheit der Leber ist nie in die vordere Reihe der beobachteten Folgeschäden gerückt, in der Auge, Niere und Nerv stehen. Auch auf der Seite der Medikamente trägt die Leber ihre eigene Zeile: Der Text „In wie viele Gruppen teilen sich Diabetesmedikamente?“ trennt die Gruppen nach dem Organ, an dem sie wirken.

Alle vier Maße schweigen an je einer anderen Stelle. Die Enzymzeile auf dem Befund reicht allein nicht: Dasselbe Nachschlagewerk schreibt, dass leicht erhöhte Enzyme der häufigste Befund sind, die Enzyme bei den meisten Betroffenen aber im normalen Bereich verlaufen. Eine normale Zeile spricht das Organ nicht frei. Für diese Lücke wurden die aus dem Blut errechneten Indizes entwickelt; der zugänglichste heißt FIB-4 und verlangt keine neue Untersuchung, er wird aus Zahlen berechnet, die ohnehin auf dem Befund stehen. Seine Kraft sammelt sich an den Enden. Am unteren und am oberen Ende wird die Richtung deutlich, im Band dazwischen nimmt die Genauigkeit ab. Diese Abnahme fällt im höheren Alter und bei Typ-2-Diabetes noch stärker aus. Beim Verfahren, das die Härte von außen misst, verliert die Ablesung mit wachsenden Körpermaßen an Verlässlichkeit. Die Gewebeprobe sichert die Diagnose. Sie bleibt den Fällen vorbehalten, deren Ergebnis unklar bleibt.

Übrig bleibt dies: Zwei Maße beantworten dieselbe Frage nicht von derselben Stelle aus. Die Enzymzeile meldet den Zustand der Zelle an diesem Tag. Der Index liest dieselbe Zeile nicht allein; er rechnet sie zusammen mit dem Alter und mit einer weiteren Zahl aus dem Blutbild. Dass die Enzymzeile gewöhnlich aussieht und der Index trotzdem steigt, ist deshalb möglich. Auf der Leberseite werden diese zwei Zeilen getrennt gelesen.