Was außer dem Zucker zählt

Die Leber trägt in diesem Bild zwei Rollen. Sie geraten leicht durcheinander. In der ersten ist die Leber eine Quelle: Die Abgabe, die die Zahl am Morgen nach oben schiebt, kommt von dort. In der zweiten Rolle ist sie ein Ziel. Zwischen ihre eigenen Zellen füllt sich Fett, das Gewebe wird mit der Zeit hart, und das Organ wechselt von der Seite der Ursache auf die der Folge. Der Text „Was hat Gewicht mit Diabetes zu tun?“ sieht dasselbe Organ von der Seite der Ursache.

Bei den meisten bleibt das angesammelte Fett dort, wo es ist. Das Nachschlagewerk zu Lebererkrankungen beschreibt die reine Verfettung als ein Bild, das umkehrbar ist und nicht fortschreitet; das Fortschreiten zeigt sich in dem Abschnitt, in dem eine Entzündung dazukommt. Dort wird das Gewebe hart, und das Bild am äußersten Ende dieser Verhärtung heißt Zirrhose. Eine Art, sich zu melden, hat dieses Bild nicht: Die meisten Betroffenen spüren nichts. Der Name auf dem Befund hat sich vor Kurzem geändert; früher hieß er Fettlebererkrankung, heute steht dort ein Name, der den Stoffwechsel als Ursprung hervorhebt.

Auf diesem Grund wird die Häufigkeit gelesen. Der Konsensbericht der American Diabetes Association schreibt, dass bei etwa zwei von drei Menschen mit Typ-2-Diabetes eine Leberverfettung vorliegt. Derselbe Bericht benennt auch eine Lücke: Die Gesundheit der Leber ist nie in die vordere Reihe der beobachteten Folgeschäden gerückt, in der Auge, Niere und Nerv stehen. Auch auf der Seite der Medikamente trägt die Leber ihre eigene Zeile: Der Text „In wie viele Gruppen teilen sich Diabetesmedikamente?“ trennt die Gruppen nach dem Organ, an dem sie wirken.

Alle vier Maße schweigen an je einer anderen Stelle. Die Enzymzeile auf dem Befund reicht allein nicht: Dasselbe Nachschlagewerk schreibt, dass leicht erhöhte Enzyme der häufigste Befund sind, die Enzyme bei den meisten Betroffenen aber im normalen Bereich verlaufen. Eine normale Zeile spricht das Organ nicht frei. Für diese Lücke wurden die aus dem Blut errechneten Indizes entwickelt; der zugänglichste heißt FIB-4 und verlangt keine neue Untersuchung, er wird aus Zahlen berechnet, die ohnehin auf dem Befund stehen. Seine Kraft sammelt sich an den Enden. Am unteren und am oberen Ende wird die Richtung deutlich, im Band dazwischen nimmt die Genauigkeit ab. Diese Abnahme fällt im höheren Alter und bei Typ-2-Diabetes noch stärker aus. Beim Verfahren, das die Härte von außen misst, verliert die Ablesung mit wachsenden Körpermaßen an Verlässlichkeit. Die Gewebeprobe sichert die Diagnose. Sie bleibt den Fällen vorbehalten, deren Ergebnis unklar bleibt.

Übrig bleibt dies: Zwei Maße beantworten dieselbe Frage nicht von derselben Stelle aus. Die Enzymzeile meldet den Zustand der Zelle an diesem Tag. Der Index liest dieselbe Zeile nicht allein; er rechnet sie zusammen mit dem Alter und mit einer weiteren Zahl aus dem Blutbild. Dass die Enzymzeile gewöhnlich aussieht und der Index trotzdem steigt, ist deshalb möglich. Auf der Leberseite werden diese zwei Zeilen getrennt gelesen.

Der Zucker spielt in diesem Bild nicht allein. Neben ihm stehen zwei weitere Lasten. Alle drei treffen sich am Ende an derselben Stelle, an der Gefäßwand. Der Blutdruck drückt das Gefäß von innen, die Fette im Blut setzen sich in der Wand selbst ab. Diabetes macht beiden die Arbeit leichter.

Es hilft, den Druck wie einen Fahrradreifen zu denken. Fährt der Reifen mit hohem Druck los, ermüdet er an seiner dünnsten Stelle. Im Körper sind das die Filtereinheiten der Niere und das feine Gefäßnetz hinter dem Auge. Sinkt der Druck, nimmt der Verschleiß an diesen beiden Seiten ab. Gemessen wurde das in einer breiten Übersicht, die vierzig Arbeiten zusammenbringt.

Die Blutfette arbeiten auf einem anderen Weg. Teilchen, die unter die Innenhaut des Gefäßes geraten, sammeln sich dort und bauen die Plaque. Der Vorgang selbst ist das Thema des Herztextes. Diese Seite betrifft das Herz, das Gehirn und den Kreislauf der Beine. Wie stark Behandlungen, die das Cholesterin senken, Gefäßereignisse verringern, fiel bei Menschen mit Diabetes genauso aus wie bei Menschen ohne.

Die drei haben noch eine Gemeinsamkeit: keine macht sich bemerkbar. Weder hoher Druck noch hohe Blutfette haben ein alltägliches Anzeichen; beide zeigen sich in der Messung am Arm und in der Blutuntersuchung. Das bekannteste Zeichen einer Gefäßverengung sitzt dagegen in den Beinen: die Wade, die auf dem Rückweg vom Markt zumacht und wieder lockerlässt, sobald du stehen bleibst.

Die drei einzeln anzugehen ist eine Sache, sie zusammen anzugehen eine andere. Eine Arbeit an einer Gruppe, bei der Albumin in den Urin sickerte, prüfte genau das. Wurden Glukose, Druck und Blutfette gleichzeitig angegangen, blieben Gefäßereignisse und Sterblichkeit deutlich niedriger als bei einer Betreuung, die sich auf eine einzige Last richtet. In den langen Jahren danach schloss sich der Abstand nicht.

Zahlen zu nennen hat keinen Sinn, denn die Ziele werden nach der Person gebaut. Bedeutsam ist dies: Die Zeilen auf dem Laborbefund sind nicht voneinander unabhängig. Wenn die Zuckerzeile besser wird, Blutdruck und Blutfette aber auf der Stelle treten, steht zwei Drittel der Last auf der Gefäßseite noch immer da, wo sie war.

Damit sind die Namen auf der Liste nicht zu Ende: das Rauchen und die Arbeit der Niere. Die Niere ist nicht nur ein Zielorgan, sondern zugleich ein Maß. Verlangsamt sich die Filtration, bleiben viele Medikamente länger im Körper, die Steuerung des Blutdrucks wird schwerer, und die Wahl der Behandlung ändert sich danach. Deshalb steht die Filtrationsrate neben der Blutdruckzeile.

Für die Leserin und den Leser läuft das auf etwas Schlichtes hinaus. Warum die Beobachtung bei Diabetes nicht nur aus dem Messen des Zuckers besteht, steht hier. Das Blutdruckgerät und die Zeile mit den Blutfetten sind nicht zur Zierde auf der Liste. Die Hauptlasten aber sind diese drei.