Welche Insulinarten gibt es?

Die trennende Form beschreiben drei Maße: wie schnell die Wirkung beginnt, wie deutlich ihr stärkster Moment ist und über wie viel Zeit sie sich insgesamt verteilt. Kommen die drei Maße zusammen, entsteht eine eigene Kurve für jedes Insulin. Die Kurven zweier Familien liegen weit auseinander; die Trennung entsteht genau hier.

Die Quelle des Abstands ist das Molekül selbst. Nicht die Marke. Das Insulin steht in der Flasche nicht allein, es sammelt sich um Zink in Sechsergruppen. Damit es nach dem Übergang unter die Haut ins Blut gelangen kann, muss sich diese Gruppe zuerst in ihre einzelnen Moleküle trennen. Je schneller die Trennung, desto früher beginnt die Wirkung. Bei den schnell wirkenden Analoga sind ein paar Bausteine des Moleküls anders, die Gruppe sitzt deshalb lockerer und zerfällt schnell.

Bei den lang wirkenden Insulinen ist das Ziel das Gegenteil. Sie sollen bleiben. Ein Teil steht klar in der Flasche, lässt aber unter der Haut einen feinen Niederschlag und löst sich von dort nach und nach. Ein Teil hängt sich an das Trägereiweiß im Blut und verweilt im Umlauf. Beim mittellang wirkenden Insulin tut ein Eiweiß mit dem Namen Protamin dieselbe Bremsarbeit. Am Ende entsteht eine lange, niedrige Kurve mit abgeflachtem Gipfel.

Die Familien nebeneinanderzulegen macht das Bild klar.

Die fünf Familien der Tabelle umfassen die unter die Haut gegebenen Formen. Die in die Lunge gezogene Pulverform liest sich nicht mit denselben Maßen; ihr Weg geht nicht über die Haut, sondern über die Lunge.

Die Rollen der Tabelle sammeln sich in zwei Titeln: Basalinsulin und Mahlzeiteninsulin. Die eigentliche Frage: Warum lassen sich diese zwei Rollen nicht mit einer einzigen Kurve decken? Auch die eigene Abgabe des Körpers hat zwei Schichten. Ein niedriger Hintergrund läuft den Tag durch und reißt selbst im Schlaf nicht ab; nach dem Essen kommt dagegen eine Welle, die schnell steigt und fällt. Die Insuline verschiedener Tempi sind dafür da, diese zwei Schichten getrennt nachzubilden.

Der Familienname bleibt trotzdem eine grobe Klasse. Manche der lang wirkenden Analoga halten eine fast gerade Linie, manche verteilen sich über eine Fläche, die einen Tag bequem übersteigt. Auch unter den schnell wirkenden gibt es kleine Tempounterschiede. Zwei Produkte derselben Zeile decken sich nicht eins zu eins.

Auch das Aussehen gibt einen groben Hinweis. Die Flüssigkeit im Pen oder in der Flasche ist bei den mittellang wirkenden Insulinen und den meisten Mischungen trüb; bei den meisten schnellen und langen klar. Trotzdem zeichnet dasselbe Produkt nicht bei allen dieselbe Kurve. Das Aufnahmetempo ändert sich deutlich von Mensch zu Mensch, und dieser Abstand fällt am meisten beim Humaninsulin auf.