Le diabète disparaît-il ou est-il définitif ?

Dans le diabète de type 1, la réponse immunitaire réduit définitivement les cellules bêta productrices d’insuline ; les cellules perdues ne reviennent pas. Dans les mois suivant le diagnostic, l’insuline nécessaire peut reculer un temps ; cet intervalle, mesuré en mois, s’appelle la période de lune de miel. Quand il se referme, la hausse du besoin d’insuline peut ressembler à une aggravation pour qui mène les soins ; or elle vient du cours connu de la perte cellulaire. Dans le type 2, le tableau est plus souple : quand la résistance à l’insuline recule, la glycémie peut tenir la plage cible sans médicament.

Le rapport de consensus international fixe le critère : si l’HbA1c mesurée au moins trois mois après l’arrêt des médicaments du diabète reste sous le seuil du diagnostic, le tableau compte comme une rémission. Le mot est choisi avec soin. La rémission est une description qui admet d’emblée un retour ; elle ne veut pas dire guérison complète. Pour le prédiabète, ce mot ne s’emploie pas ; ce retour-là, un autre article le traite.

Dans le type 2, la perte de poids durable entraîne la rémission. Dans un essai randomisé avec accompagnement nutritionnel intensif, plus d’un tiers des participants étaient en rémission à deux ans. Chez ceux qui n’ont pas repris le poids, la rémission a tenu plus souvent.

Le suivi prolongé des mêmes participants a montré autre chose. À la cinquième année, la part de ceux qui restaient en rémission avait nettement baissé. Quand l’ordre qui va du petit-déjeuner au dîner s’est relâché, le poids est revenu, et la glycémie avec lui. Les facteurs qui ressortent des données :

• Le peu de temps écoulé depuis le diagnostic
• Une perte de poids nette et tenue pendant des années
• Une partie des cellules bêta qui sécrète encore de l’insuline

D’où les contrôles annuels. La rémission aussi est une période surveillée : dépistage de la rétinopathie au fond d’œil, suivi de la néphropathie au rein, tension artérielle et lipides sanguins restent au calendrier. Ces rendez-vous tiennent même quand l’ordre en cuisine va bien. Le gain est concret. Les années dans la plage cible sont des années où les problèmes rénaux et cardiovasculaires se font plus rares.

Le diabète disparaît-il complètement avec la perte de poids ?

Les données montrent une rémission, pas une guérison complète. Les années où la perte de poids tient, la glycémie reste dans la plage cible ; quand le poids revient, les chiffres remontent.

Disparaît-il sans médicament ?

La définition de la rémission suppose les médicaments déjà arrêtés ; le cours sans médicament en fait partie. Cet arrêt est un processus mené par la mesure et le suivi.

Les données, en bref : le diagnostic de diabète reste au dossier, la glycémie, elle, est une rubrique modifiable. La rémission nomme une période où la maladie s’est tue.