Qu’est-ce que le comptage des glucides ?

On compte les glucides, pas toutes les calories. Un autre article raconte quels groupes d’aliments se rangent du côté des glucides. Les aliments riches en graisses et en protéines restent en grande partie hors de ce calcul. Le but est d’estimer en grammes, avec une approximation raisonnable, les glucides totaux de l’assiette. Cette estimation tient plus du coup d’œil que de la balance, mais pas d’un coup d’œil au hasard.

Le comptage a deux degrés. Au degré de base, la personne vise à garder la quantité de glucides proche d’un repas à l’autre. Au degré avancé, l’estimation rejoint un rapport propre à chacun, et l’insuline du repas sort de ce rapport. Ce rapport n’est pas identique chez tout le monde : il se construit avec l’équipe soignante et peut changer avec le temps. Adapter à soi un nombre tout fait qui circule sur internet ne donne donc pas le résultat attendu.

Le comptage n’a pas une source unique. Dans la vie quotidienne, quatre endroits distincts entrent en jeu et se complètent.

• Sur le produit emballé, la ligne des glucides totaux de l’étiquette
• Sans emballage, la mesure avec la main, le partage de l’assiette et les tailles de récipient habituelles
• Pour les plats fréquents, la mémoire visuelle qui s’installe avec le temps
• Le carnet : regarder comment le même repas s’est passé avant

Les assiettes mélangées sont la partie difficile. Dans un plat en bouillon ou sous une sauce, les glucides se répartissent sans se voir. Les gens découpent alors l’assiette et estiment morceau par morceau, une cuillère de ceci, une poignée de cela. Pour un repas pris dehors, le travail devient plus dur encore. Quand celui qui compte n’est pas celui qui mange, l’assiette a deux témoins distincts : l’un voit la portion préparée, l’autre ce qui reste du repas.

L’exactitude de l’estimation est un autre sujet. Les résultats changent d’une étude à l’autre. Dans certaines, les estimations restent dans une bande proche de la valeur réelle. Dans d’autres, la moitié seulement des participants produisent une estimation qu’on peut dire juste. La largeur de cette bande bouge avec la taille de l’assiette, le type d’aliment et l’expérience de la personne. La méthode marche pourtant, car la cible n’est pas un nombre parfait mais une plage raisonnable. Même les appareils qui donnent l’insuline automatiquement peuvent fonctionner avec des estimations plus lâches, car ils font leurs propres corrections.

Le comptage des glucides n’est pas une liste d’interdits. Il n’enlève aucun aliment de la table, il rend seulement sa quantité visible. Une étude a comparé différentes formes de formation chez des adultes vivant avec un diabète de type 1. Le cours en groupe et le conseil individuel ont donné un résultat voisin. La différence tenait non à la forme mais à l’entretien de la compétence, car les participants ne parvenaient pas toujours à suivre leur plan. Estimer quelques fois un repas qui revient, puis comparer le résultat après coup, entraîne vite l’œil. Le comptage ressemble donc à l’apprentissage de la nage : il avance par la répétition, pas par la théorie.

Pour quelqu’un qui utilise l’insuline du repas, le comptage est un outil sous la main chaque jour. Pour quelqu’un qui ne l’utilise pas, c’est un moyen pratique de reconnaître la taille du repas. Le point de départ est le même dans les deux cas : suivre un programme d’éducation au diabète ou s’asseoir avec une diététicienne.