क्या जटिलताएँ रोकी जा सकती हैं?

सवाल का ईमानदार जवाब देना ज़रूरी है। जटिलता कोई भाग्य नहीं, एक ऐसा वक्र है जिसकी ढलान शुरू से तय नहीं होती। वक्र कितना खड़ा चढ़ेगा यह किसी एक चीज़ पर नहीं टिका; पर जिन चीज़ों पर टिका है उनमें सबसे आगे खून के ग्लूकोज़ की बरसों की चाल है। यह दिखाने वाला प्रमाण किसी एक अध्ययन से नहीं, एक-दूसरे से स्वतंत्र दो लंबी निगरानियों से निकलता है।

टाइप 1 मधुमेह में चलाए गए बड़े अध्ययन ने हिस्सा लेने वालों को दो शाखाओं में बाँटा और ख़त्म होने के बाद भी निगरानी बरसों जारी रखी। अध्ययन बंद हुआ तो शाखाओं के औसत एक-दूसरे के पास आ गए, यानी काग़ज़ पर बीच का फ़र्क़ मिट गया। उम्मीद यह थी कि नतीजे भी बराबर हो जाएँगे। हुआ इसका उलटा: आँख, गुर्दे और नस की तरफ़ का फ़र्क़ बंद नहीं हुआ, बल्कि कुछ समय और खुलता रहा (लाचिन और साथी, 2021)।

टाइप 2 मधुमेह में भी ऐसा ही दिखा। कड़ी निगरानी ख़त्म होने के बाद समूहों के बीच का ग्लूकोज़ का फ़र्क़ पहले ही साल में ग़ायब हो गया; इसके बावजूद छोटी वाहिका की तरफ़ की बढ़त दस साल तक बनी रही। दिल के दौरे और मृत्यु की तरफ़ का फ़र्क़ तो निगरानी लंबी होने के साथ और साफ़ हुआ। साहित्य में इस तस्वीर को विरासत का असर कहते हैं।

वक्र की एक और ख़ासियत है। जमा होते समय कुछ भी महसूस नहीं होता: आँख भी, गुर्दा भी और नसें भी शुरुआती दौर में चुप रहती हैं। यह ख़ामोशी दिनों से नहीं बरसों से नापी जाती है; वक्र कहाँ ठहरा है यह दर्द नहीं, नियमित माप और जाँचें दिखाती हैं। इस ख़ामोश दौर को कौन-सी जाँचें दिखने लायक़ बनाती हैं, यह छानबीन वाले लेख में है।

पर शरीर इसे याद कैसे रखता है? दो व्याख्याएँ आगे आती हैं। पहली यह कि लंबी उम्र वाले ऊतकों में — वाहिका की दीवार के कोलेजन में, आँख और गुर्दे की बारीक बनावटों में — ग्लूकोज़ प्रोटीनों से टिकाऊ ढंग से बँध जाता है; ये बंधन बरसों अपनी जगह रहते हैं। दूसरी यह कि कोशिका के जीन पढ़ने के ढंग में लंबे समय न मिटने वाले निशान बन जाते हैं।

यहाँ की उम्मीद को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं देखना चाहिए: असर ख़ुद हमेशा नहीं चलता, दस साल के क़रीब की एक खिड़की के बाद बुझ जाता है और पीछे जमा हुआ लाभ रह जाता है। वही तंत्र उलटी दिशा में भी चलता है, यानी ऊँचा बीता कोई दौर अपना निशान छोड़ जाता है। वह निशान भी ख़ामोश है; दर्द नहीं देता और बरसों पर फैले रिकॉर्ड में दिखता है। इसे इल्ज़ाम की तरह नहीं, टालने की क़ीमत दिखाने वाले एक पैमाने की तरह पढ़ना ज़्यादा ठीक है।

बग़ीचे में जल्दी लगाया गया पेड़ इस तस्वीर को अच्छी तरह बताता है। उसकी छाया उस दिन नहीं दिखती, बरसों बाद सामने आती है। बाद में लगाया गया पेड़ भी छाया देता है; वह सिर्फ़ बीच की गर्मियाँ वापस नहीं लाता। घर के आगे का असली फ़र्क़ लगाने का दिन नहीं, देखभाल का बिना रुके चलना तय करता है।

यानी सवाल हाँ या ना से बंद नहीं होता। जटिलताएँ हर हालत में पूरी तरह नहीं रुकतीं; उनका देर से आना और हलका पड़ना नापा हुआ नतीजा है। और जो बरस कमाए जाते हैं वे बाद में वापस नहीं लिए जाते।