Apa itu insulin dan apa fungsinya?

Insulin adalah hormon. Artinya, ia pesan yang diangkut darah, dan pankreaslah yang membuatnya. Di dalam pankreas ada pulau-pulau kecil, dan sel beta di pulau ini membuat insulin lalu mengisikannya ke granula. Saat glukosa darah naik, sel beta mengukurnya dan mengosongkan granula. Pesannya pendek: bahan bakar datang.

Hormon ini tidak mengangkut glukosa sendiri; ia duduk di reseptor pada permukaan sel dan memutar serangkaian kunci di dalam. Di sel otot dan lemak, pengangkut glukosa naik ke selaput sel. Glukosa mengalir masuk lewat pintu itu. Di hati terjadi dua hal sekaligus: penyimpanan dibuka, produksi glukosa baru berhenti. Karena itulah angka di darah turun: glukosa tidak lenyap, ia berpindah tempat.

Insulin tidak hanya keluar setelah makan; sel beta menyekresi sedikit demi sedikit sepanjang hari, dan ini berlanjut di malam hari. Di seberangnya berdiri glukagon, hormon sel alfa: ia menyuruh hati membuka simpanan, sedangkan insulin menutupnya. Dua hormon ini saling menyeimbangkan; yang menjaga glukosa darah tetap stabil saat kamu tidur adalah tekanan timbal balik ini juga. Antara makan malam dan sarapan tidak ada yang masuk ke mulutmu, apalagi kamu tidur; otak tetap minta bahan bakar. Di jeda itu hati merembeskan dari simpanan, dan insulin menjaga takarannya.

Diabetes adalah putusnya pesan ini dalam dua bentuk yang paling sering. Pada tipe 1, sistem imun memusnahkan sel beta dan tidak ada lagi sel yang menulis pesan. Pada tipe 2, pesan ditulis tetapi sel tidak mendengarnya dengan baik; pankreas menyekresi lebih banyak untuk menutup kekurangan, lalu tidak terkejar. Definisi Organisasi Kesehatan Dunia menyusun perbedaan ini begini: entah pankreas tidak menghasilkan cukup insulin, entah tubuh tidak mampu memakai insulin yang dihasilkannya secara efektif.

Insulin dikeluarkan organ mana?

Pankreas; alamat tepatnya sel beta di pulau-pulau kecil yang tersebar di dalam pankreas.

Apa yang terjadi bila insulin kurang?

Glukosa tinggal di darah dan sel kelaparan; haus, sering buang air kecil, dan lelah adalah tanda yang dikenal dari gambaran ini.

Apakah insulin hanya soal gula darah?

Tidak. Ia juga ikut dalam keseimbangan lemak dan protein: mendukung pembuatan protein di sel otot, memperlambat pembongkaran di jaringan lemak.

Apa arti kata insulin?

Akar katanya insula, kata Latin untuk pulau; sel penghasil hormon ini memang berdiri sebagai pulau-pulau kecil di pankreas.