Apa itu diabetes tipe 1, kenapa muncul?

Di dalam pankreas ada gugusan sel bernama pulau, dan sel beta di tengah pulau ini memproduksi insulin. Pada diabetes tipe 1, sistem imun mengira sel-sel ini benda asing dan memusnahkannya satu per satu. Itulah reaksi autoimun. Saat sebagian besar sel beta pergi, aliran insulin berhenti, gula darah naik ke atas rentang target dan tinggal di sana.

Di awalnya, lebih dari satu faktor berkumpul. Gen keserasian jaringan menaikkan risiko; pada kebanyakan pembawa gen ini penyakit tidak pernah muncul. Ada tulisan tersendiri yang menceritakan bagian keturunan dengan angka. Penelitian mencari pemicu lingkungan; enterovirus adalah calon yang paling banyak diteliti di daftar ini, meski begitu pemicu yang pasti belum ditunjukkan. Konsumsi gula, berat badan, atau gaya hidup bukan sebab gambaran ini.

Angka kejadiannya berbeda nyata dari negara ke negara; terukur paling tinggi di Eropa Utara, paling rendah di Asia Timur. Di antara orang dengan diabetes, tipe 1 memegang irisan kecil.

Penghancuran tidak dimulai pada suatu pagi. Autoantibodi dalam darah, misalnya anti-GAD, tampak bertahun-tahun lebih awal saat belum ada keluhan apa pun. Pedoman mendefinisikan prosesnya dalam tiga tahap:

1. Serangan imun dimulai. Autoantibodi terlihat di darah, gula darah berjalan normal, orangnya tidak merasakan apa-apa.
2. Kehilangan sel beta berlanjut. Gula darah mulai tergelincir ke luar rentang target, keluhan masih belum ada.
3. Sel yang tersisa tidak lagi cukup. Kehausan, sering ke toilet, berat turun, dan lelah bermunculan; diagnosis paling sering ditegakkan di tahap ini.

Gejala datang cepat. Tas sekolah terasa mendadak memberat, kehausan memutus tidur di malam hari, lelah tidak hilang bahkan sesudah sarapan. Polidipsia dan poliuria, yaitu kehausan berlebih dan sering buang air kecil, adalah pasangan yang paling kentara di gambaran ini. Pada anak, gambaran bisa terbuka dengan ketoasidosis; halaman ini tidak masuk ke tanda-tanda kondisi darurat itu, semuanya terderet di judul “Apa saja tanda-tanda awal diabetes?”.

Tidak ada batas usia. Karena penghancuran merambat lebih pelan pada orang dewasa, gambaran terbuka tanpa suara, dan bentuk pelan ini dikenal dengan nama LADA. Gambaran ini di awalnya memberi rupa diabetes tipe 2. Pemisahan menjadi jelas dengan dua pengukuran; antibodi anti-GAD menunjukkan jejak serangan imun, C-peptida mengatakan berapa yang tersisa dari produksi insulin pankreas sendiri.

Perasaan pertama saat diagnosis adalah keterkejutan; padahal tidak ada orang yang jadi diabetes tipe 1 karena salah makan pada suatu malam. Sesudah diagnosis, sel beta yang tersisa masih bekerja beberapa lama; di rentang yang disebut masa bulan madu ini, kebutuhan insulin dari luar berjalan rendah. Saat rentang menutup, kebutuhan naik lagi. Karena proses autoimun tidak berhenti di latar, rentang itu tidak menetap.