ケトンとは何か、いつ見るのか

細胞はエネルギーを主にブドウ糖からとり、この燃料を中へ入れるためにインスリンを必要とします。インスリンの働きが足りなくなると、ブドウ糖は血液にたまるのに細胞の中へはどうしても入れません。体はそのとき手元の二番目の燃料へ向かいます。肝臓が脂肪酸を分け始め、ケトンと呼ばれる化合物が出てきます。これらは筋肉と脳にとって本物の燃料であり、ケトンそのものが不調と数えられるわけではありません。

長く食べずに過ごした一日のあとや、長い歩きのあとに少しのケトンができることはふつうです。姿は、つくられる速さが使われる速さを越えた点から変わり始めます。ケトンがたまると血液の酸のつり合いが崩れ、このずれは外へ自分の合図を出します。吐き気、腹の痛み、深く速い呼吸、そして口の中の果物のようなにおいが、その主なものです。

たまることを速めるのは、インスリンの働きがその日の体の必要より下にとどまることです。この働きがまったくなくなることもあります。より多く見られるのは、インスリンがそこにあるのに仕事をできないことです。指針はこの二つをひとつの見出しにまとめています。足りなさは絶対のこともあれば相対のこともあり、どちらも同じところへ行き着きます。たまり始めると姿は数時間で進み、何日にも広がりません。だからケトンは、血糖そのものとは別の情報を運びます。

ケトンには二つの道から見ることができ、この二つの道は同じ情報を与えません。

あいだの違いは小さな細かい点ではありません。尿の試験紙は起きたことを遅れて伝えます。尿は数時間前にこされたものを運ぶからです。姿がよくなり始めたときにも試験紙は濃い色を出すことがあり、その理由は、よくなる途中で試験紙がとらえる種が一時的に増えることです。血液の測定はいまその時を見せます。指針が血液の測定を前に出しているのはこのためです。

ケトンの話は毎日出てくるものではなく、たえず見守りが要る見出しでもありません。決まった状況で前に出てきます。

• あいだに入った病気の日。熱、ふるえ、排尿のときの熱さ、下痢などの感染の合図が体に無理をかけたとき
• 嘔吐、またはとった水分を中にとどめられないこと
• インスリンが何かのかたちで足りなくなること。たとえばポンプのセットが詰まること
• 測定が思ったより長く高く進むこと
• 上に挙げた合図のひとつが姿に連れ立つこと

結果がどれだけかということと、何が連れ立っているかは、いっしょになって意味を持ちます。試験紙が湿った浴室の棚で開いたまま待つと色が崩れることがあり、容器の上の使用期限も結果に効きます。体温計が熱を測っても理由を言わないのと同じように、ケトンの測定も状況を言い表すだけです。結果が何を意味するのかは、医療のチームがその人の全体を見て決めます。

ひとつの例外があります。測定のそばに嘔吐、腹の痛み、深まる呼吸、眠気が立っているなら、姿は次の受診まで待ちません。どの合図が待たないのかは別の記事が並べています。