Co znaczy napis bez cukru?

Napisy na etykietach nie są dowolne. Światowe ramy znakowania żywności wiążą z progami to, którego słowa wolno użyć przy którym produkcie. Kryterium dla twierdzenia o braku cukru to ilość cukru nieprzekraczająca pół grama na sto gramów produktu stałego albo na sto mililitrów płynu. Słowo cukry obejmuje tu jednostki cukru pojedyncze i podwójne. Skrobia zostaje poza tą definicją. Nawet ciastko zrobione całkiem z mąki może nosić ten napis.

Napis bez dodatku cukru mówi coś całkiem innego: że w czasie wytwarzania nie dodano cukru z zewnątrz. Własny cukier jedzenia stoi na miejscu. Jogurt owocowy albo płatki śniadaniowe słodzone koncentratem owocowym mogą nieść wyraźną ilość cukru, choć nic nie dodano.

Lekki jest za to słowem porównawczym. Żąda zmniejszenia o co najmniej jedną czwartą wobec produktu odniesienia tego samego rodzaju, a nie mniej. Tym, co zmalało, jest najczęściej tłuszcz, a nie cukier. To, że czegoś jest mało, nie pokazuje też, że jest mało w wartościach bezwzględnych; pokazuje wyłącznie, że jest mniej niż w tamtym.

Napis o pełnym ziarnie też nie mówi, jaka część produktu jest pełnym ziarnem. W badaniu konsumenckim z udziałem ponad tysiąca dorosłych blisko połowa uczestników oceniła udział pełnego ziarna w produktach zrobionych głównie ze zboża oczyszczonego jako wyższy, niż był. Brązowa barwa, słowo wielozbożowy i grafika kłosa na opakowaniu nie niosą wiedzy o udziale. Lista składników układa się według wagi i jest w tej sprawie uczciwsza. Ten napis opiera się nie na udziale, tylko na samej obecności.

Większość cukierków i gum bez cukru niesie alkohole cukrowe; wpisuje się je nie do wiersza cukru na etykiecie, tylko do wiersza węglowodanów ogółem. Jest osobny tekst opowiadający, który wiersz co obejmuje. Tematem tutaj jest przednia strona opakowania. Półka z produktami dla diabetyków też nie daje rękojmi: ciasto stamtąd może nieść zamiast cukru stołowego inny słodzik, a mąka, tłuszcz i porcja stoją na swoim miejscu. Gdy obróci się paczkę w ręku, spojrzenie na tabelę z tyłu zamiast na wielkie litery z przodu mówi o wiele więcej. Słowo z przodu jest zdaniem marketingowym; tabela z tyłu jest wiedzą zmierzoną.