Czemu HbA1c bada się raz na trzy miesiące?

Pomiar HbA1c bada nie jedną komórkę, tylko wszystkie krwinki czerwone będące w danej chwili w krążeniu. Skład tłumu zmienia się codziennie po trochu; najstarsze wycofują się, a na ich miejsca wchodzą nowe. Przyczyna trzymiesięcznego odstępu leży w tempie tej wymiany.

Tempo odnowy wyznacza, jak daleko wstecz sięga zapis. Około połowa mierzonej wartości to ślad ostatnich kilku tygodni (Tahara i Shima, 1995). Reszta rozkłada się na dawniejsze tygodnie i blaknie ku krawędzi okna.

W codziennym życiu ma to dwa odpowiedniki. Pierwszy: HbA1c badane zaraz po przejściu na nowy porządek nadal nosi zapis dawnych miesięcy. Z tego, że papier się nie zmienił, nie wychodzi wniosek, że porządek nie działa; papier po prostu nie został jeszcze odnowiony. Wynik badany przed upływem dość długiego czasu pokazuje mieszankę dawnego i nowego okresu. Drugi: badanie raz po raz nie przynosi nowej wiedzy, bo okna nakładają się na siebie.

Trzy miesiące to czas dość długi, by ludność krwinek odświeżyła się w znaczącej mierze, i dość krótki, by nie przegapić przebiegu. Wybór odstępu stoi dokładnie w środku tych dwóch nacisków. Szerszy odstęp donosi z opóźnieniem i o poprawie, i o pogorszeniu.

To, że odstęp nie ma u każdego tej samej długości, jest przedłużeniem tej samej logiki. Częstość wyznacza nie kalendarz, tylko to, jak ruchliwy jest obraz.

• Jeśli leczenie właśnie się zmieniło, okno zamyka się wcześniej
• Jeśli obraz stoi w tym samym miejscu od miesięcy, odstęp się rozszerza
• W ciąży porządek pomiaru rozchodzi się całkowicie; i częstość, i to, który test wychodzi na czoło, wyznaczają osobno wytyczne dla ciąży
• Jeśli jest stan wpływający na życie krwinki, kolej przechodzi na inne miary

Czas pomiędzy nie jest pusty. Pomiar zrobiony rano, inny zrobiony wieczorem i ciągła obserwacja wypełniają wnętrze trzech miesięcy między dwoma wynikami HbA1c. HbA1c jest streszczeniem patrzącym wstecz, a miara pokazująca to, co dzieje się w ciągu dnia, jest czymś całkiem innym. Dlatego lukę między papierami zamyka zeszyt.