O que é HbA1c, por que dizem três meses?

Cada glóbulo vermelho do seu sangue vem cheio de hemoglobina. Quando a glicemia sobe, parte da glicose gruda nessa proteína e fica ali; a célula não desfaz a ligação. Assim cada glóbulo mantém o próprio caderno; o laboratório não lê uma célula só, lê o caderno comum de todas as células em circulação naquele momento.

Cada glóbulo fica alguns meses em circulação, depois cede lugar a um novo. Seu sangue tem células de toda idade: a que saiu ontem da medula óssea, a que restou de meses atrás. Por isso o relatório da Organização Mundial da Saúde define o teste como a glicose plasmática média das últimas oito a doze semanas. O nome açúcar de três meses vem daí.

Nem todo dia da janela pesa igual. Na medição cinética de Tahara e Shima, a HbA1c resultou numa média ponderada que alcança cem dias para trás; semanas recentes pesam mais que as distantes. As distantes ainda ficam no resultado; a janela não fecha, desliza.

Nem tudo o que desloca o número é açúcar. O teste lê hemoglobina e glóbulo vermelho; condições que envolvem o sangue também se misturam ao resultado. A Organização Mundial da Saúde as lista num anexo separado do relatório:

• Condições que encurtam a vida do glóbulo vermelho (variantes de hemoglobina, baço aumentado, alguns remédios) puxam o resultado para baixo.
• Falta de ferro ou B12 desacelera a produção de sangue e puxa o resultado para cima.
• Retirar o baço prolonga o tempo das células em circulação; o resultado sobe.
• Variantes genéticas de hemoglobina deslocam o resultado em direções distintas, conforme o método do laboratório.

A própria vida útil não é igual para todo mundo. Na medição de Cohen e colegas, em pessoas com hemograma normal a idade média dos glóbulos vermelhos variou entre trinta e oito e sessenta dias. Quem anda com a mesma glicemia recebe resultado diferente só porque as células se renovam em ritmo diferente; o que define o número é a idade média da multidão.

Como se lê HbA1c, e a sigla nomeia o quê?

Fala-se letra por letra: agá-bê-a-um-cê. Hb abrevia hemoglobina; A1c nomeia uma das subfrações de hemoglobina que o laboratório separa. Um laudo só com A1c conta o mesmo teste.

Em quanto tempo a HbA1c cai?

Devagar. Na medição de Tahara e Shima, o tempo até metade da queda passou de um mês. Por isso, repetir em intervalos semanais mostra a mesma janela de novo.

Por que minha média de ponta de dedo não bate com a HbA1c?

As duas não contam na mesma frequência. Sua média de ponta de dedo soma só os momentos que você mediu; horas de sono e refeições puladas ficam de fora. Já a relação de glicose média que Nathan e sua equipe montaram punha medições de ponta de dedo frequentes e regulares ao lado da medição contínua. A diferença não é a ponta do dedo, é a frequência.