Ist Diabetes erblich, steigt das Risiko in der Familie?

Der Anteil der Vererbung ist nicht bei jedem Diabetestyp gleich; bei Typ-2-Diabetes ist die Familienspur deutlich. Bei jemandem, dessen Mutter, Vater oder Geschwister die Diagnose trägt, liegt das Risiko etwa dreimal so hoch wie ohne Familiengeschichte. Auch bei Typ-1-Diabetes gibt es den genetischen Grund, aber das Bild ist verwickelter. Eineiige Zwillinge haben genau dieselben Gene. Tritt die Krankheit bei einem der Zwillinge auf, übersteigt die Wahrscheinlichkeit, dass sie in der langen Beobachtung auch beim anderen auftritt, die Hälfte. Dieselben Gene, ein anderes Ergebnis.

Kommt es von der Mutter oder vom Vater? Bei Typ-1-Diabetes trägt die Diagnose des Vaters das Risiko des Kindes auf grob das Doppelte gegenüber der Diagnose der Mutter. Bei Typ-2-Diabetes zählen die Seite der Mutter und die des Vaters zusammen. Was auf das Kind übergeht, ist wieder nicht die Diagnose, sondern der Grund. Beim großen Teil der Kinder eines solchen Elternteils tritt die Krankheit nie auf.

Bei Typ-2-Diabetes hängt die Sache nicht an einem einzigen Gen. Viele voneinander unabhängige Genorte wurden gefunden, und jeder ändert das Risiko um ein kleines Stück. Alle bis heute gefundenen Risikovarianten zusammen erklären nur ein Zehntel der in Familien beobachteten Erblichkeit. Die Häufung in der Familie ist deshalb nicht die Spur eines fehlerhaften Gens, sondern die Summe vieler kleiner Wirkungen. Die Formen aus einem einzigen Gen sind ein eigener Titel; man denkt an sie in Familien, die über Generationen in jungem Alter die Diagnose bekommen, ohne Übergewicht und ohne Autoantikörper. In diesem seltenen Bild arbeitet die Vererbung wirklich ähnlich wie die Augenfarbe.

Diabetes ist keine ansteckende Krankheit. Die Weltgesundheitsorganisation zählt ihn zu den nicht übertragbaren Krankheiten. Dieselbe Küche, denselben Teller, dasselbe Brot zu teilen trägt die Krankheit nicht. Was in Familien geteilt wird, sind auch nicht nur die Gene. Die Ordnung des Frühstücks, die Bewegungslosigkeit der Abendstunden, die Gewohnheit des Spaziergangs, die Schlafzeiten gehen ebenfalls zwischen den Generationen über. Ein Teil der Häufung der Insulinresistenz des Typ-2-Diabetes in Familien kommt aus diesem geteilten Gewebe. Die Verbindung des in der Schwangerschaft auftretenden Bildes, also des Gestationsdiabetes, zur Familiengeschichte zeigt der Text „Was ist Schwangerschaftsdiabetes, geht er weg?“.

Angeboren? Die Gene sind bei der Geburt an ihrem Platz, die Krankheit tritt später auf. Bei einem Kind, das mit der Neigung geboren wird, kommt die Diagnose Jahre, sogar Jahrzehnte später. Auch der Autoimmunvorgang beginnt nicht plötzlich; er schreitet still voran und wird dann sichtbar. Die Entsprechung der Familiengeschichte in der Praxis liegt auch hier: Die Leitlinien zählen Diabetes bei Verwandten ersten Grades zu den Umständen, die in der Entscheidung über das Screening Gewicht tragen.

Die Familiengeschichte ist eine Auskunft, die sich nicht ändern lässt, aber nicht die ganze Risikokarte. Auch das Umgekehrte stimmt: Bei neun von zehn Menschen mit der Diagnose Typ 1 gibt es diese Krankheit in der Familie gar nicht.