Überzuckerung und Notfälle

Die Ketoazidose entsteht nicht aus einem einzelnen Ereignis, sondern aus Veränderungen, die sich übereinanderlegen. Die Ketonbildung läuft ohne Halt weiter; wie diese Bildung beginnt, erzählt der Ketontext. Sammeln sich die Ketone, kippt das Gleichgewicht des Blutes auf die saure Seite. Dazu kommt der Wasserverlust; das Bild, in dem dieser Verlust selbst die Oberhand gewinnt, behandelt der hyperosmolare Text. Was die Ketoazidose baut, ist, dass all das zugleich voranschreitet.

Hinter den Veränderungen steht ein einziger Mangel: Die Insulinwirkung bleibt zu knapp. Zu knapp heißt nicht abwesend. Bei manchen ist das Insulin wirklich sehr wenig. Bei manchen ist es da, reicht aber nicht, um den Fettabbau zu bremsen. Die Leitlinien beschreiben das Bild deshalb nicht über die völlige Abwesenheit, sondern über die Unzulänglichkeit der Wirkung. Dass es auch bei Typ zwei vorkommt, hat diesen Grund.

Jede dieser Veränderungen gibt nach außen ihr eigenes Zeichen. Das Bild zeigt sich nicht an einem einzelnen Anzeichen, sondern daran, dass die Zeichen zusammen erscheinen.

Die Zeichen kommen nicht alle zusammen und nicht in derselben Reihenfolge. In manchem Bild tritt die Übelkeit hervor, in manchem das Atmen. Manche vergleichen den obstartigen Geruch mit Nagellackentferner, aber die Person selbst bemerkt diesen Geruch meistens nicht, es bemerkt ihn, wer daneben ist. Der Bauchschmerz kann einer gewöhnlichen Magenverstimmung ähneln. Was trennt, ist, dass der Schmerz nicht allein kommt; stehen daneben trockener Mund, tiefes Atmen oder Schläfrigkeit, ist das Bild ein anderes.

Die Ketoazidose folgt keinem langsamen Lauf. Sie wird in Stunden oder ein, zwei Tagen schwerer. Ein Bild, das am Morgen mit leichter Übelkeit beginnt, kann am Abend ganz anders aussehen. Das Tempo ist der deutlichste Zug, der die Ketoazidose von einer gewöhnlichen hohen Messung trennt, und es macht das frühe Erkennen wertvoll.

Weil die Insulinbildung bei Typ eins ohnehin sehr gering ist, tritt das Bild in dieser Gruppe häufiger auf. Typ zwei ist nicht ausgenommen und auch nicht selten betroffen. Eine Infektion, eine schwere Krankheit, ein chirurgischer Eingriff oder manche Medikamentengruppen bereiten den Boden. Die Infektion hat ihre eigenen Zeichen: Fieber, Schüttelfrost, Husten, Halsschmerz, Brennen beim Wasserlassen, Rötung am Fuß, eine nässende oder nicht schließende Wunde. An Krankheitstagen steigt der Insulinbedarf des Körpers, der Appetit fällt. Es gibt auch eine Form, die ohne deutlich erhöhte Messung entsteht; sie ist das Thema eines eigenen Textes.

Die Ketoazidose zu erkennen hängt nicht an einer einzelnen Messung, sondern daran, die Zeichen zusammen zu sehen. Die Ketonmessung ist nur ein Teil dieser Lesung. Zu bewerten, an welchem Punkt das Bild steht und was es verlangt, ist die Arbeit des Behandlungsteams.

Bei jemandem mit Diabetes verteilen sich die meisten Veränderungen über die Zeit und bleiben bis zum nächsten Gespräch. Müdigkeit, ein schwankender Appetit oder ein zerteilter Schlaf sind Dinge fürs Heft. Einige Zeichen aber brechen diese Reihe. Ihr Gemeinsames: Der Körper bringt das Gleichgewicht nicht allein zurück, und das Bild kehrt nicht von selbst um. Das Thema dieses Textes ist diese kurze Liste. Sie ist wirklich kurz.

Was diese Liste baut, ist nicht die Zahl auf dem Display des Messgeräts, sondern wie sich der Körper in diesem Moment verhält. Dieselbe Zahl ist bei einer Person Teil eines ruhigen Tages, bei einer anderen die erste Stunde eines schweren Bildes. Auch die Leitlinien binden die Dringlichkeit nicht an eine einzelne Schwelle; sie schauen auf die Atmung, die Klarheit des Bewusstseins und darauf, ob die Flüssigkeit im Magen bleibt. Die Sprache der Zeichen sagt mehr. Die Zahl allein sagt wenig.

Jede Zeile der Tabelle ist eine Beobachtung, keine Diagnose. Stehen zwei Zeichen nebeneinander, ist das Bild klarer; die Lage, in der sich tiefes Atmen aufs Erbrechen legt, beschreiben die Leitlinien unter einem eigenen Titel. Schließt sich das Bewusstsein, liegt die Entscheidung nicht mehr bei der Person selbst; wer das Bild in diesem Moment liest, ist die Person daneben.

Dringlichkeit ist kein Wort der Angst. Sie ist eine Auskunft der Zeit. Die Ketoazidose wird in Stunden oder ein, zwei Tagen schwerer; das andere Krisenbild schreitet viel langsamer voran, und die Linie zwischen den beiden ist das Thema eines anderen Textes. Die Zeit zu kennen zieht die Entscheidung nach vorn und macht auch die Augen im Haus zu einem Teil der Liste.

Warum enthält diese Liste keine Zahlenschwelle?

Weil die Dringlichkeit nicht die Zahl auf dem Display bestimmt, sondern das Verhalten des Körpers. Dieselbe Messung erzählt bei zwei Menschen zwei verschiedene Dinge, und die Leitlinien überlassen die Diagnose dem Labor und stellen die Zeichen vor. Die Messeinheit ändert sich von Land zu Land; die Sprache der Zeichen ist gemeinsam.

Ist der hohe Zucker das Einzige, was am selben Tag gesehen werden muss?

Nein. Der niedrige Zucker ohne Schlucken steht in derselben Reihe, denn was in den Mund gegeben wird, hilft nicht. Auch der niedrige Zucker, der nach der Korrektur zurückkommt, fällt an dieselbe Stelle; manche Medikamente bleiben länger im Körper als erwartet, und bei gestörter Nierenarbeit zieht sich die Zeit noch weiter. Die Wunde am Fuß geht einen anderen Weg; die schnell wachsende Rötung stellen die Leitlinien in die schwerere Klasse. Auch der Druck in der Brust oder die grundlose Atemnot ist ein Zeichen, das bei Diabetes still verlaufen kann.

Die Zellen holen ihre Energie meistens aus der Glukose, und um diesen Brennstoff hereinzunehmen, brauchen sie das Insulin. Bleibt die Insulinwirkung zu knapp, sammelt sich die Glukose im Blut, kommt aber nicht in die Zelle hinein. Der Körper wendet sich dann dem zweiten Brennstoff zu. Das ist das Fett. Die Leber beginnt, Fettsäuren zu zerlegen, und dabei entstehen die Verbindungen mit dem Namen Ketone. Für Muskel und Gehirn sind sie ein echter Brennstoff; das Keton für sich gilt also nicht als Störung.

Nach einem lang nüchternen Tag oder einem langen Spaziergang ist eine kleine Menge Keton gewöhnlich. Das Bild beginnt sich an dem Punkt zu ändern, an dem das Tempo der Bildung das Tempo des Verbrauchs übersteigt. Sammeln sich die Ketone, kippt der Säurehaushalt des Blutes, und dieses Kippen gibt nach außen eigene Zeichen. Die wichtigsten: Übelkeit, Bauchschmerz, tiefes und schnelles Atmen, ein obstartiger Geruch im Mund.

Was das Sammeln beschleunigt, ist, dass die Insulinwirkung unter dem Bedarf dieses Tages bleibt. Manchmal fällt diese Wirkung ganz weg. Häufiger ist, dass das Insulin da ist und seine Arbeit nicht tun kann. Die Leitlinien sammeln beides unter einem Titel: Der Mangel ist entweder absolut oder relativ, beide führen zur selben Tür. Beginnt das Sammeln, entwickelt sich das Bild in Stunden, nicht über Tage. Deshalb trägt das Keton eine eigene Auskunft, getrennt vom Zucker selbst.

Auf Ketone schaut man auf zwei Wegen, und die zwei Wege geben nicht dieselbe Auskunft.

Der Abstand dazwischen ist kein kleines Detail. Er hat Folgen. Der Urinstreifen überbringt das Geschehen mit Verspätung, denn der Urin trägt, was einige Stunden zuvor gefiltert wurde. Beginnt das Bild sich zu bessern, kann der Streifen noch eine dunkle Farbe geben, und der Grund ist, dass die vom Streifen gefangene Art während der Besserung vorübergehend zunimmt. Die Blutmessung zeigt dagegen den gegenwärtigen Moment, die Leitlinien stellen sie deshalb vor.

Das Ketonthema kommt nicht jeden Tag auf den Tisch und ist auch kein Titel der ständigen Begleitung. In bestimmten Lagen tritt es hervor:

• Dazwischentretende Krankheitstage: wenn Infektionszeichen wie Fieber, Schüttelfrost, Brennen beim Wasserlassen oder Durchfall den Körper anstrengen
• Erbrechen oder die aufgenommene Flüssigkeit nicht drinnen halten können
• Wenn das Insulin auf irgendeine Art fehlt, etwa bei einem verstopften Pumpenset
• Wenn die Messung länger als erwartet hoch verläuft
• Wenn eines der oben gezählten Zeichen das Bild begleitet

Wie hoch das Ergebnis ist und was es begleitet, gewinnt zusammen Bedeutung. Wartet der Streifen offen auf einem feuchten Badregal, kann seine Farbe verderben, auch das Haltbarkeitsdatum auf der Dose berührt das Ergebnis. Wie das Thermometer das Fieber misst und nicht seinen Grund nennt, beschreibt auch die Ketonmessung die Lage. Was das Ergebnis bedeutet, bestimmt das Behandlungsteam mit Blick auf die ganze Person.

Es gibt eine Ausnahme. Stehen neben der Messung Erbrechen, Bauchschmerz, tiefer werdendes Atmen oder Schläfrigkeit, bleibt das Bild nicht bis zum nächsten Termin. Welche Zeichen nicht warten, reiht ein eigener Text auf.