Warum beginnen Untersuchungen ohne Anzeichen?

Welche Organe der Schaden bei Diabetes besucht und auf welchem Gefäßmaß er sich sammelt, erzählt ein eigener Text. Die Frage hier ist eine andere: Warum lässt dieses Sammeln nichts spüren, warum wartet das Screening nicht auf die Beschwerde? Das Gemeinsame der drei Adressen ist ihr Schweigen in der frühen Zeit. Der Körper gibt keinen Alarm. Die Person fühlt sich gut.

Am Auge ist die Lage am klarsten. Nichts kündigt sich an. Beginnen die Gefäße der Netzhaut zu sickern und sich zu verschließen, bleibt das Sehen lange an seinem Platz. Die Veränderung fängt nur eine Untersuchung, die auf die Netzhaut schaut; wie geschaut wird, behandelt der Augentext.

Die Stille in der Niere kommt aus einem anderen Grund. Die Kapazität des Organs liegt weit über dem Bedarf; müht sich ein Teil, trägt der Rest die Arbeit weiter. Das in den Urin sickernde Albumin zeigt sich deshalb vor der Beschwerde. Die Stille in den Nerven entsteht dagegen aus der Langsamkeit des Verlusts; vom nachlassenden Gefühl erfährt die Person meistens in der Untersuchung. Ist das schützende Gefühl gelöscht, tut eine Wunde am Fuß nicht weh; sie zu bemerken bleibt also nicht dem Spüren, sondern dem Hinschauen.

Die früh gemachte Untersuchung hat noch eine Aufgabe: Sie lässt einen Anfang zurück, mit dem sich die späteren Untersuchungen vergleichen. Steht kein Anfang in der Aufzeichnung, sieht die langsame Veränderung nicht wie eine Veränderung aus; der Augenhintergrund wie die Nierenwerte gewinnen ihre Bedeutung erst, gelesen mit der eigenen Geschichte.

Und warum verschiebt sich der Anfang des Screenings nach dem Diabetestyp? Die Antwort steckt im Anfangsdatum der Krankheit. Typ 1 öffnet sich mit einem deutlichen Bild, sein erster Tag ist also ungefähr bekannt, und der Zähler läuft von diesem Tag. Das Screening tritt einige Jahre später ein, denn das Sammeln des Schadens braucht Zeit. Bei denen mit Diagnose in der Kindheit läuft der Zähler anders: Die Jahre vor der Pubertät tragen das Sammeln nicht im selben Tempo, und die erste Untersuchung öffnet deshalb später.

Typ 2 setzt sich dagegen still fest, und die Diagnose fällt Jahre später. Diese Lücke zwischen Festsetzen und Diagnose lässt Platz dafür, dass der Schaden längst begonnen hat. Das Screening öffnet deshalb am Tag der Diagnose; bei einem Teil der Menschen findet sich die Augenbeteiligung schon in der ersten Untersuchung.

Der Preis des Wartens auf das Anzeichen zeigt sich genau hier. Nachdem sich in der Netzhaut zerbrechliche neue Gefäße gebaut haben, die Filtrationskraft der Niere gefallen ist oder das schützende Gefühl am Fuß gelöscht wurde, wird die Liste des Machbaren kurz. In der frühen Zeit ist das Bild dagegen noch beweglich und offen für den Richtungswechsel. Die stille Zeit wird nicht in Wochen gemessen, sondern in Jahren; so weit ist auch das Fenster, in dem das Screening arbeitet.

Was in der späten Zeit auffällt, ist bekannt: Trübung im Sehen oder schwimmende Flecken, Taubheit und Kribbeln am Fuß, eine hartnäckige Schwellung am Knöchel. Sie zu zählen ist keine Diagnose, sondern zeigt, was das Screening hinter sich lassen will.

Die Häufigkeit wird nach der Person bestimmt. Ein einziger Plan passt nicht allen. Was sich nicht ändert, ist die Logik. Sie bleibt. Auch das Öl des Autos wird geprüft, bevor der Motor ein Geräusch macht: Der Moment, in dem das Geräusch kommt, ist der Moment, in dem die günstigste Reparatur längst vorbei ist.