آیا گیاهان کاهندهٔ قند واقعاً کار می‌کنند؟

تصویر شواهد پراکنده است. مجموعه‌ها دربارهٔ دارچین با هم نمی‌خوانند. یک مجموعهٔ نظام‌مند کهنه که نزدیک ده کار را گرد آورده بود در معیارهای شکر فاصله‌ای معنادار نیافت. مجموعه‌ای تازه‌تر که کارهای بیشتری گرد آورده بود بهبودی کوچک گزارش کرد. برای کروم نتیجه‌ها از کاری تا کاری پراکنده ماندند. برای بربرین و شنبلیله مجموعه‌هایی هست که اثر می‌گویند، اما با شرکت‌کنندگان کم و محدود به چند هفته. مشکل هر بار در یک جا جمع می‌شود: گروه‌های کوچک، مدت کوتاه، چیزهایی که با هم نمی‌خوانند.

سببی هم دارد: نام گیاه یک استاندارد نیست. عصاره‌ای که در یک آزمایش به کار می‌رود از بخشی معین از گیاهی معین و با روشی معین بیرون کشیده می‌شود. پودر قفسهٔ فروشگاه فرآوردهٔ کاری دیگر است. زمان برداشت، خشک کردن و آسیاب کردن هم آنچه درون آن است را تکان می‌دهند. به همین دلیل نتیجهٔ مثبت یک آزمایش به قوطی دیگری با همان نام منتقل نمی‌شود. نگاه کردن به نام و انتظار همان نتیجه اینجا گمراه می‌کند.

• اثر متقابل: برخی گیاهان که همراه با دارویی کاهندهٔ قند گرفته شوند اثر کل را بزرگ می‌کنند؛ ریز این رابطه را نوشته‌ای جدا دربارهٔ اثر داروها بر هم باز می‌کند. افت خود را با عرق، لرزه، تپش قلب، گرسنگی ناگهانی و پراکندگی توجه نشان می‌دهد؛ این تصویر که پس از افزودن چیزی تازه گِرد شده باشد سببش می‌تواند همان چیز باشد.
• نظارت: مکمل‌ها در بیشتر جاها مانند دارو زیر نظارت نیستند؛ پیش از رسیدن به قفسه از آن‌ها شاهد اثر و ایمنی خواسته نمی‌شود و آنچه درون است و خلوصش از یک بهر تا بهر دیگر تکان می‌خورد. بررسی‌ای که فرآورده‌های گیاهی فروخته‌شده با نام کاهندهٔ قند را گرد آورد، در بیشتر قوطی‌ها مادهٔ مؤثر دارویی یافت که روی برچسب نوشته نشده بود. پرشمارترینشان از گروه سولفونیل‌اوره بود و کنارش داروی کهنه‌ای از شکر که به سبب ایمنی از بازار برداشته شده بود. در دو‌سوم کسانی که این فرآورده‌ها را به کار برده بودند آسیب دیده شد و شایع‌ترین شکلش افت قند بود.
• به تعویق افتادن: چیزی که گمان می‌رود کار می‌کند می‌تواند جای درمان اصلی را بگیرد. چون در آن دوره هیچ اندازه‌گیری‌ای انجام نمی‌شود عددهایی که بالا می‌روند در جایی ثبت نمی‌شوند؛ حال تنها در آزمایش بعدی دیدنی می‌شود.

جبران کردن ویتامین یا مادهٔ معدنی‌ای که کمبودش نشان داده شده موضوعی یکسره جداست. شناخته‌ترین نمونه‌اش متفورمین است: به کار بردن دراز آن با پایین آمدن درجهٔ B12 پیوند داده می‌شود و راهنماها اندازه گرفتن دوره‌ای این درجه را در این گروه پیش می‌کشند. بستن کمبودی که معین شده با ایستادن پیش قفسه و برگزیدن فرآورده‌ای به امید پایین آوردن شکر یک کار نیست.

شاهد و نظارت اینجا در یک سمت ناقص‌اند. شاهدی که از یک دارو خواسته می‌شود از فرآورده‌ای گیاهی با همان ادعا خواسته نمی‌شود؛ جمله‌ای که روی قوطی است نه از یک کار پژوهشی، بلکه از تصمیمی بازاریابانه می‌آید. تنها اندازه‌ای هم که کسی که قوطی را به دست می‌گیرد می‌بیند همان جمله است.