Comment l’alcool agit-il sur la glycémie ?

Deux voies distinctes du foie soutiennent la glycémie. L’alcool n’en met qu’une en pause, celle qui fabrique du nouveau glucose à partir de rien ; il ne touche presque pas à la libération de la réserve. Réserve pleine, l’effet reste léger ; réserve amoindrie, le même effet devient bien plus net. Dans quel ordre ces deux voies entrent en jeu lors d’un long jeûne, « Comment un repas sauté agit-il sur la glycémie ? » le montre pas à pas.

La raison est chimique. Pendant que le foie découpe l’alcool, l’équilibre de la cellule se déplace, l’acide lactique s’accumule et la voie du nouveau glucose ralentit. La réserve, elle, fond peu à peu à mesure que les heures passent après le dîner. Après un long intervalle, dans le sommeil nocturne ou après le mouvement du jour, elle a déjà minci. Les deux situations coïncident : la baisse a son terrain.

La boisson elle-même est un sujet à part. Certaines portent une quantité notable de sucre et d’amidon, d’autres presque rien. Les mélanges sucrés, les cocktails aux fruits, la bière et les vins doux poussent vers le haut dans les premières heures. Dans les alcools distillés purs, cette charge est quasi nulle. Le même verre raconte donc deux histoires différentes, selon ce qu’il contient.

Le retard surprend le plus dans ce tableau. L’effet ne se montre pas au moment de boire, mais des heures plus tard. De petites études dans le diabète de type 1 pointent un risque qui, après un alcool pris le soir, peut traverser la nuit et atteindre le lendemain. Le sommeil rend ces heures muettes, car la plupart des signes remarqués à l’état de veille passent inaperçus dans le sommeil.

La seconde difficulté est dans la reconnaissance. De l’extérieur, la première vague d’une baisse de la glycémie et l’ivresse paraissent identiques. Ce texte n’énumère pas ces signes un à un ; le détail se tient sous le titre « Comment reconnaître une baisse de la glycémie ? ». Les gens autour de toi peuvent tomber dans la même illusion, et l’aide tarde. Chez ceux qui utilisent l’insuline du repas ou les comprimés qui augmentent la sécrétion, la superposition des deux effets pèse le plus. Avec les autres traitements, le tableau est le plus souvent plus doux.

Au quotidien, cela ressemble le plus souvent à ceci : une invitation le soir, le lit à minuit, un tableau inattendu au réveil. Sans mesure dans les heures intermédiaires, le lien se perd. Un verre bu l’estomac vide ne se comporte pas comme le même verre bu au cours d’un repas, car la vitesse d’absorption et la charge du foie changent.

Le contexte et l’heure décident du tableau autant que la quantité. La trace que laisse l’alcool change selon le traitement, ce qui a été mangé ce jour-là et l’heure du verre. Le chemin pour clarifier ton propre tableau passe par le médecin qui connaît ton traitement.