Comment reconnaître une baisse de la glycémie ?

Dès que la glycémie commence à baisser, le corps répond aussitôt : au signal du glucagon, le foie libère dans le sang le glucose en réserve ; l’adrénaline entre en jeu. Cette première vague ne vient pas de la baisse elle-même, mais de la réponse du corps. L’alarme existe pour sonner avant que le cerveau ne manque de carburant. C’est pourquoi les premiers avertissements touchent les mains, l’estomac et le cœur.

La seconde vague vient d’ailleurs : le cerveau ne sait pas stocker le glucose, et quand le flux diminue, penser, voir et parler se dérèglent d’abord. Les recommandations appellent ce second groupe neuroglycopénique, car l’ordre informe : si le cerveau ralentit sans que l’avertissement ait été entendu, la baisse a déjà avancé.

• Vague de l’adrénaline : tremblements, sueurs, palpitations, faim soudaine, fourmillements, agitation, pâleur.
• Vague du cerveau : difficulté à se concentrer, vision floue, hésitations en parlant, étourdissement, somnolence, mains devenues maladroites, comportement étrange.
• Ce qui s’ajoute pour la nuit : une sueur qui mouille le pyjama ou le drap, un cauchemar ou des cris en dormant, rester fatigué, irritable ou dispersé au réveil.

Aucun signe n’est une preuve à lui seul. L’émotion aussi fait trembler, la chaleur fait transpirer, une nuit blanche disperse l’attention. Le critère appelé triade de Whipple est celui-ci : un signe, une mesure basse, un signe qui passe quand la glycémie remonte. Si les trois se réunissent, l’origine du signe est claire. Mais une mesure basse reste basse même sans signes ; l’ADA ne demande pas de l’écarter, mais d’y lire le signe d’une perception émoussée.

L’alarme s’émousse avec le temps. Des baisses répétées affaiblissent la réponse de l’adrénaline. La vague d’avertissement raccourcit, parfois elle ne vient pas du tout, et ce qui se remarque d’abord n’est pas le tremblement mais le brouillard mental. Les standards de soins de l’ADA appellent cela un trouble de la perception de l’hypoglycémie. Le degré le plus grave n’est pas défini par un chiffre, mais par cette description : la personne ne peut pas se rétablir seule, il lui faut l’aide d’un autre.

Les baisses nocturnes passent en silence. Il reste un drap humide, un rêve confus et une matinée lourde. L’écart entre la mesure d’avant le coucher et celle du matin, c’est l’endroit le plus sombre du carnet.

Une baisse de la glycémie fait-elle trembler ?

Oui, c’est un signe des plus connus ; le tremblement vient directement de l’adrénaline et s’apaise quand la baisse est corrigée.

Le mal de tête et la somnolence comptent-ils aussi ?

Les deux figurent dans les listes de signes. La somnolence marque la seconde vague : privé de carburant, le cerveau s’alourdit. La nuit ajoute le drap humide, le cauchemar et le fait de rester fatigué, irritable ou dispersé au réveil.

Le frisson et la nausée arrivent-ils aussi ?

La liste de base des sources contient les sueurs, les tremblements, les palpitations, la faim et les fourmillements. Le frisson est une sensation qui accompagne la sueur froide. La nausée n’y figure pas ; seule, elle n’indique aucune direction.

La glycémie peut-elle baisser sans aucun signe ressenti ?

Oui ; quand la vague d’avertissement s’émousse, la seconde vague se remarque d’abord : attention dispersée, étourdissement, comportement étrange. C’est pourquoi le regard des proches est précieux. Chez certains, l’alarme sonne mais ne se transforme jamais en paroles. Chez un enfant qui ne peut pas encore parler ou un adulte qui n’arrive pas à s’expliquer, la première vague ne laisse qu’un état visible de l’extérieur.

Quelle question est utile lors du rendez-vous ?

L’ADA utilise au dépistage une question d’une seule phrase : peux-tu sentir tes baisses de glycémie à chaque fois ? Si la réponse est non, le médecin l’évalue à part.