Comment reconnaître une baisse nocturne de la glycémie ?

La nuit est le plus long moment de jeûne de la journée. Dans cet intervalle, personne ne mesure. Si l’insuline, ou un médicament qui augmente sa sécrétion, agit encore sans qu’arrive une nouvelle charge de glucides, la glycémie peut glisser vers le bas pendant des heures, en silence. Éveillé, ton corps en ferait une alarme. Dans le sommeil, cette alarme faiblit.

La réponse d’éveil a été mesurée directement dans un laboratoire du sommeil. Quand la glycémie a été abaissée sous contrôle, la plupart des volontaires en bonne santé se sont réveillés ; chez les participants ayant un diabète de type 1, un seul. Une autre étude, dans le diabète de type 2, a aussi trouvé moins de réveils la nuit de la baisse que lors d’une nuit normale des mêmes personnes. Plus de la moitié des baisses graves arrivent la nuit.

Il reste les traces remarquées au réveil ; elles ne tiennent pas le registre de la nuit, mais en montrent la direction. Une partie de ces traces ne vient pas du matin de la personne endormie, mais de ce qu’a entendu quelqu’un resté éveillé cette nuit-là. Repérer la baisse chez une personne endormie, un autre titre s’en charge.

La nuit reste invisible pour une raison simple : la mesure au doigt ne se répète pas dans le sommeil. Les systèmes de mesure continue du glucose comblent ce vide, car ils enregistrent toute la nuit sans rien demander à la personne. Avec leur diffusion, les baisses nocturnes sont apparues plus fréquentes qu’on ne le croyait, et plus longues que celles du jour. Sans un tel système, il ne reste que les traces du matin. Mesurer au milieu de la nuit est une autre possibilité, que l’équipe soignante peut proposer.

Prises une à une, ces traces paraissent ordinaires. La fatigue, la douleur et un mauvais sommeil peuvent venir de bien d’autres causes. Ce qui les distingue, c’est la répétition : les mêmes traces reviennent régulièrement après certaines nuits. Noter à côté après quelles nuits elles arrivent facilite le travail : l’heure du dîner, le mouvement de la journée, la dernière mesure avant le coucher. Partager ce motif avec l’équipe soignante est la voie la plus pratique pour rendre la nuit visible.

Une question reste ouverte. La trace vue, et après ? La baisse de nuit ne fonctionne pas autrement que celle du jour. Une fois qu’elle est remarquée, le chemin se trouve dans l’article « Que faire quand la glycémie baisse ? ». Le propre de la nuit, c’est ceci : chez une personne qu’on n’arrive pas à réveiller, rien par la bouche ne sert. À cette heure-là, c’est la personne à côté qui lit la situation, pas celle qui dort. C’est pourquoi, pour qui dort dans la même maison, savoir ce qu’est le glucagon compte autant que reconnaître les traces du matin. Ce que la personne à côté a vu dans la nuit fait aussi partie du registre, et l’équipe qui le regarde décide de ce qui change.