Pourquoi l’HbA1c se mesure-t-elle tous les trois mois ?

La mesure de l’HbA1c n’interroge pas une seule cellule, mais tous les globules rouges alors en circulation, en une seule fois. La composition de la foule change un peu chaque jour ; les plus vieux se retirent, de nouveaux entrent. La raison des trois mois tient à cette vitesse de relève.

La vitesse de renouvellement détermine jusqu’où remonte le registre. Environ la moitié de la valeur mesurée est la trace des dernières semaines (Tahara et Shima, 1995). Le reste se répartit sur des semaines plus anciennes et pâlit vers le bord de la fenêtre.

Cela a deux effets dans la vie quotidienne. D’abord, une HbA1c mesurée juste après le passage à un nouveau rythme porte encore le registre des mois passés. Que le papier n’ait pas bougé ne prouve pas que le rythme ne marche pas ; le papier ne s’est pas encore renouvelé. Un résultat obtenu avant qu’assez de temps ait passé montre un mélange de l’ancienne période et de la nouvelle. Ensuite, répéter la mesure coup sur coup n’apporte rien de neuf, car les fenêtres se chevauchent.

Trois mois, c’est assez long pour un renouvellement net de la population des globules rouges, assez court pour ne pas perdre de vue la tendance. Le choix tombe juste entre ces deux pressions. Un intervalle plus large annonce tard l’amélioration comme l’aggravation.

Que l’intervalle n’ait pas la même durée chez tout le monde prolonge la même logique. Ce qui fixe la fréquence n’est pas le calendrier. C’est le mouvement du tableau.

• Si le traitement vient de changer, la fenêtre se ferme plus tôt
• Si le tableau reste en place depuis des mois, l’intervalle s’élargit
• Pendant la grossesse, l’ordre des mesures se sépare entièrement ; les recommandations sur la grossesse fixent à part la fréquence et le test qui passe devant
• Si une situation touche à la durée de vie des globules rouges, le tour passe à d’autres mesures

Le temps entre les deux n’est pas vide. Une mesure faite le matin, une autre faite le soir et la mesure continue du glucose remplissent les trois mois qui séparent deux HbA1c. L’HbA1c est un résumé qui regarde en arrière ; la mesure de ce qui se passe dans la journée est tout autre chose. C’est pourquoi le carnet comble le vide entre les papiers.