Qu’est-ce que l’HbA1c et pourquoi trois mois ?

Chaque globule rouge est rempli d’hémoglobine. Quand la glycémie monte, une partie du glucose se colle à cette protéine et y reste ; la cellule ne peut pas défaire ce lien. Chaque globule tient ainsi son registre ; le laboratoire ne lit pas une cellule, mais le registre commun de toutes celles qui circulent à cet instant.

Chaque globule rouge circule quelques mois, puis un nouveau le remplace. Ton sang contient des cellules de tout âge : certaines sorties hier de la moelle osseuse, d’autres vieilles de plusieurs mois. Le rapport de l’Organisation mondiale de la Santé définit donc le test comme le glucose plasmatique moyen des huit à douze semaines précédentes. De là le nom : glycémie des trois mois.

Tous les jours ne pèsent pas pareil. Dans la mesure cinétique de Tahara et Shima, l’HbA1c s’est révélée une moyenne pondérée qui remonte à cent jours ; les semaines proches pèsent plus que les lointaines. Ces dernières restent pourtant dans le résultat : la fenêtre ne se ferme pas, elle glisse.

La glycémie ne déplace pas seule le chiffre. Le test lit l’hémoglobine et le globule rouge ; les situations qui touchent au sang entrent aussi dans le résultat. L’Organisation mondiale de la Santé les énumère dans une annexe à part de son rapport :

• Ce qui raccourcit la vie du globule rouge (variantes d’hémoglobine, rate agrandie, certains médicaments) tire le résultat vers le bas.
• Une carence en fer ou B12 ralentit la fabrication du sang et tire le résultat vers le haut.
• L’ablation de la rate allonge le temps de circulation des cellules ; le résultat monte.
• Les variantes génétiques d’hémoglobine décalent le résultat d’un côté ou de l’autre, suivant la méthode du laboratoire.

Cette vie non plus n’est pas identique chez tous. Dans la mesure de Cohen et ses collègues, l’âge moyen des globules rouges chez des personnes à hémogramme normal s’échelonnait de trente-huit à soixante jours. À glycémie égale, deux personnes obtiennent des résultats différents, seulement parce que leurs cellules se renouvellent à des vitesses différentes ; c’est l’âge moyen de l’ensemble qui fixe le chiffre.

Comment se prononce HbA1c et que veut dire ce sigle ?

Lettre par lettre : hache-bé-a-un-cé. Hb abrège hémoglobine ; A1c nomme l’une des sous-fractions d’hémoglobine séparées au laboratoire. Un résultat portant seulement A1c désigne le même test.

En combien de temps l’HbA1c baisse-t-elle ?

Lentement. Dans la mesure de Tahara et Shima, la moitié de la baisse a demandé plus d’un mois. Répéter le test chaque semaine redonne donc la même fenêtre.

Pourquoi ma moyenne au doigt ne correspond-elle pas à l’HbA1c ?

Les deux ne comptent pas à la même fréquence. Ta moyenne au doigt n’additionne que les instants où tu mesures ; les heures de sommeil et les repas sautés restent en dehors. La relation au glucose moyen établie par Nathan et son équipe, elle, plaçait des mesures au doigt fréquentes et régulières à côté de la mesure continue. Ce n’est pas le doigt, c’est la fréquence.