Quels sont les premiers signes du diabète ?

Le premier avertissement ne ressemble pas à une maladie, mais à un changement d’habitude. Les levers nocturnes se multiplient, un verre d’eau s’installe au chevet, la bouche est sèche au réveil. Les urines abondantes s’appellent polyurie, la soif qui ne passe pas polydipsie, et les deux marchent toujours ensemble. Le corps réclame le liquide qu’il a perdu ; la soif ne cède donc pas de la journée. La vision floue rejoint la même file. Un autre article explique pas à pas comment la soif et la perte de poids naissent du même mécanisme.

Ces signes se mettent facilement sur le compte d’autres causes : la chaleur, une période de travail chargée, l’âge, un sommeil dégradé. Quand l’hyperglycémie s’installe lentement, la gêne reste légère et n’attire pas l’attention. La personne ne se sent pas malade, juste un peu fatiguée. Dans le monde, quatre adultes diabétiques sur dix n’ont pas reçu leur diagnostic.

Dans le diabète de type 1, le tableau se construit bien plus vite. Chez l’enfant et l’adolescent, la marche est rapide ; chez l’adulte, plus lente. Le poids baisse même quand l’appétit est intact ou augmenté. L’eau bue n’éteint pas la soif. La faiblesse et l’épuisement s’ajoutent dans la même période ; monter un escalier et porter un sac deviennent difficiles. Chez certains enfants, le premier tableau est directement une acidocétose.

Quelques signes cassent pourtant cette marche lente et changent le tableau en quelques heures :

• Nausées, vomissements, douleur au ventre
• Une respiration qui devient profonde et rapide
• Une odeur d’acétone ou de fruit dans l’haleine
• Somnolence, esprit absent, réactions ralenties

Cette combinaison fait penser à l’acidocétose et demande une évaluation en urgence. Les cétones sont le carburant issu de la dégradation des graisses quand le glucose ne peut pas entrer dans les cellules. Elles donnent à l’haleine cette odeur familière et, en s’accumulant, tirent le sang vers l’acide.

Un signe isolé ne veut pas dire diabète. Les urines fréquentes ont beaucoup d’autres causes, la fatigue encore davantage. Ce qui fait la différence, c’est le motif : plusieurs signes ensemble, qui tiennent des semaines et ne reculent pas. Une période sans symptômes porte aussi une information. Le prédiabète et le diabète de type 2 débutant ne produisent souvent aucune plainte. Mesurer la glycémie passe donc avant la liste des signes.