Qu’est-ce que le diabète de type 2, comment apparaît-il ?

La grande majorité des personnes diabétiques ont un diabète de type 2. La production d’insuline ne s’arrête pas tout à fait. Elle reste insuffisante. Le problème est à deux endroits. D’un côté la résistance à l’insuline, de l’autre un pancréas qui ne tient pas cette production supplémentaire sur la durée. Comment la résistance se construit à l’échelle de la cellule, « Qu’est-ce que la résistance à l’insuline, est-ce du diabète ? » l’explique. Pour que la glycémie monte, il faut les deux ensemble ; la résistance seule ne donne pas ce tableau.

Ce tableau ne se bâtit pas en un seul jour ; les étapes vont ainsi :

1. La résistance s’installe, et le même travail réclame plus d’insuline.
2. Le pancréas sécrète le surplus ; le manque est comblé, l’analyse paraît propre.
3. La capacité des cellules bêta à tenir ces heures supplémentaires baisse peu à peu.
4. La production ne couvre plus la demande ; la glycémie monte après les repas, puis avant le petit-déjeuner.
5. Quand les valeurs passent le seuil du diagnostic, le tableau s’appelle diabète de type 2.

Les premières étapes passent en silence. La force sécrétoire des cellules bêta recule déjà des années avant le diagnostic ; en cuisine, au travail et dans le sommeil, rien ne change. L’Organisation mondiale de la Santé rapporte des signes légers dans le diabète de type 2 et un diagnostic qui peut tomber des années après le début. Un seul résultat élevé ne suffit pas au diagnostic ; dans les critères de l’Association américaine du diabète, un second test ou l’analyse d’un autre jour confirme le tableau.

Longtemps, le tableau est passé pour un problème d’après le milieu de la vie. Aujourd’hui, il se voit aussi chez de jeunes adultes et des enfants en âge scolaire. La prise de poids, un quotidien sans mouvement et une alimentation riche en calories comptent parmi les facteurs de ce virage. La même recommandation aborde aussi le dépistage chez les adultes sans signes. Avec un poids en trop et un facteur de risque de plus, le tour vient plus tôt. Les facteurs de prédisposition travaillent en se superposant. Quelle part prend l’histoire familiale dans cette superposition ? La répartition chiffrée est dans « Le diabète est-il héréditaire, le risque familial monte-t-il ? ».

Le détail de la dernière ligne est dans l’article sur le diabète gestationnel. Le diabète de type 2 n’est pas un tableau où la production d’insuline s’arrête, mais un tableau où elle ne rattrape pas une demande qui monte. Cette distinction façonne aussi l’ordre du traitement : le pancréas sécrète encore, donc les antidiabétiques oraux et le quotidien passent devant au début. À mesure que la force sécrétoire recule au fil des années, le schéma change. D’où le grand écart de rythme entre les personnes.