Qu’est-ce que le prédiabète, que veut dire diabète caché ?

La langue courante l’appelle aussi « début de diabète » ou « diabète limite ». Aucune des deux ne raconte une maladie déjà commencée : elles nomment la bande où le risque a monté. Le préfixe le dit déjà : le seuil n’est pas encore franchi.

L’absence de sensation a une raison concrète. La soif et les urines fréquentes apparaissent quand le glucose franchit le seuil du rein et gagne l’urine. La montée dans la plage du prédiabète reste sous ce seuil : la perte d’eau ne démarre pas, ni la soif qui la suit. Le petit-déjeuner, la journée de travail, la marche du soir passent avec la même sensation. L’Organisation mondiale de la Santé définit ce palier comme un état de transition entre le normal et le diabète.

Une seule mesure ne suffit pas ; trois fenêtres distinctes captent la plage sous des angles différents. Leurs résultats se séparent : l’un sort limite pendant que l’autre reste normal.

Le test de charge fait pendant la grossesse porte le même nom. Ce test cherche un tableau à part, propre à cette période : le diabète gestationnel. Le mot est commun, le sujet non.

Derrière la bande avancent ensemble la résistance à l’insuline et la compensation des cellules bêta ; un autre article raconte comment ce couple se construit et pourquoi il passe inaperçu pendant des années.

La vraie question : ce tableau se transforme-t-il en diabète ? La direction n’est pas unique. Dans une analyse groupée de dix-neuf cohortes de continents différents, la part de ceux dont la glycémie est revenue à la normale dépasse nettement celle de ceux qui sont passés au diabète. Le suivi a duré près de dix ans.

Dans la même analyse, le tableau se retourne dans la tranche à jeun la plus haute ; là, le passage ressort. Le prédiabète n’est donc pas tenu pour un arrêt fixe, mais pour une plage à direction ouverte.

Dans les registres, ces éléments reviennent avec les deux directions :

• Le niveau de départ : dans les résultats proches du bas de la bande, le retour à la normale est plus fréquent.
• Le poids en trop : avec les rapports de tour de taille, il compte parmi ceux qui abaissent les chances de revenir à la normale.
• L’âge : l’âge avancé est cité avec la direction du diabète de type 2.
• Le poids perdu : dans les études sur le mode de vie, il vient en tête de ceux qui prédisent le retour à la normale.

Le prédiabète n’est pas l’étiquette d’un seul résultat, mais le nom d’une évolution. Les recommandations conseillent donc de refaire la mesure au moins une fois par an chez une personne qui reste dans la bande. L’écart entre deux résultats raconte plus qu’un chiffre seul.