Que faire quand la glycémie baisse ?

Ce qui redresse la baisse, c’est la vitesse. Plus le glucide passe vite de l’estomac au sang, plus l’intervalle où le cerveau reste sans carburant se raccourcit. Le premier choix des recommandations est le glucose pur : rien ne l’accompagne qui puisse retarder son absorption ; d’autres glucides porteurs de glucose font eux aussi monter la glycémie. Une revue a trouvé que les signes passaient plus souvent avec du glucose pur qu’avec du jus de fruit ou des bonbons.

L’option lente ne sert à rien ici. Le chocolat, la gaufrette et la glace portent beaucoup de sucre, mais la graisse retarde la vidange gastrique. Les standards de soins de l’ADA écrivent que la graisse ajoutée ralentit la réponse glycémique et l’étire. Un aliment riche en protéines ne convient pas non plus : il déclenche lui-même la sécrétion d’insuline. On ne cherche pas une montée lente, mais un retour rapide.

L’approche que les recommandations appellent la règle 15-15 met ces tâches dans un ordre fixe. Les chiffres du nom disent les grammes de glucides et le temps d’attente, pas une valeur de glycémie. Voici l’ordre que décrivent les sources :

1. Un glucide vite absorbé ; le premier chiffre du nom en donne les grammes.
2. Ensuite une courte attente ; l’autre chiffre en donne les minutes.
3. Au bout de ce temps, une nouvelle mesure : le retour a-t-il vraiment eu lieu ?
4. Sans retour, les sources parlent de répéter la même étape et, faute d’amélioration, d’aide médicale.

Que les signes s’apaisent ne suffit pas comme preuve, car signe et mesure ne se rétablissent pas au même moment. L’article « Comment reconnaître une baisse de la glycémie ? » explique par quels signes la baisse se montre, et pourquoi ils n’apparaissent jamais chez certaines personnes. La seconde moitié de la règle exige elle aussi cette étape : l’attente donne l’intervalle où la mesure a un sens. La mesure est donc une étape à part. Elle tient seule, séparée du signe.

Il y a un autre danger : si l’insuline ou un médicament qui stimule le pancréas agit encore, la baisse peut se répéter. Elle s’annonce par le retour des mêmes signes après l’amélioration ; cette seconde baisse n’arrive pas obligatoirement en quelques minutes, elle peut survenir des heures plus tard, tant que le médicament agit. Avec les insulines d’action prolongée et un sulfamide hypoglycémiant, l’intervalle est plus large encore. Les recommandations parlent donc de manger après le rétablissement.

La surcorrection a son propre prix. La panique mène à une hâte qui vide le placard de la cuisine. La glycémie grimpe bien au-dessus de la cible, puis vient la correction, puis une nouvelle baisse ; la journée devient une balançoire. Avec une quantité mesurée, attendre que le temps passe raccourcit cette balançoire.

Il existe une limite : si la personne ne peut pas avaler, rien qui passe par la bouche n’agit. Ne pas pouvoir être réveillé, ne pas répondre aux questions et ne pas avaler ce qu’on met dans la bouche sont les signes de cette limite. Ce qui vient après relève d’un autre chemin ; la personne ne l’applique pas elle-même, mais quelqu’un à côté d’elle, et son nom est le glucagon.

Le chocolat sert-il quand la glycémie baisse ?

Sa graisse le rend lent, alors que ce qu’il faut, c’est la rapidité. Si la vidange gastrique tarde, la montée tarde aussi et, en plus, elle s’étire. Dans un moment qui demande un retour rapide, c’est une propriété indésirable.

Les chiffres de la règle 15-15 sont-ils des valeurs de glycémie ?

Non. L’un, les grammes de glucides ; l’autre, les minutes d’attente. La règle ne décrit pas un seuil, mais un ordre et un temps.

Pourquoi faut-il mesurer de nouveau après l’amélioration ?

Parce que l’apaisement des signes ne compte pas comme preuve du retour dans le sang. De plus, l’insuline qui agit encore peut amener une nouvelle baisse ; les recommandations conseillent donc de répéter la mesure, puis de manger quelque chose.