Résistance à l’insuline : est-ce du diabète ?

Ici le mot résistance ne raconte ni entêtement ni faute. La cellule tire moins de travail du même signal. La difficulté se voit surtout dans le muscle et le foie : le signal est là, la porte s’ouvre mal. Le pancréas sent cette difficulté et augmente la sécrétion. La serrure tourne enfin ; la force dépensée est plus grande qu’avant.

Le premier remous se montre après le repas. Tandis que le glucose plasmatique à jeun reste muet des années, la glycémie après le petit-déjeuner ou le dîner monte plus haut qu’attendu et tarde à descendre. Quand les cellules bêta n’assurent plus ces heures supplémentaires, le tableau glisse du côté du prédiabète ou du diabète de type 2. La résistance commence bien avant le diagnostic, et la nouvelle du diabète tombe donc sans prévenir.

Une insuline élevée à l’analyse de sang soulève cette question. Ce résultat est la trace d’un pancréas surmené, pas à lui seul un chiffre de diagnostic. L’écart entre les tests commerciaux d’insuline est grand : le même échantillon donne un autre résultat avec une autre méthode. Un rapport de standardisation comparant les méthodes commerciales a tenu cette variabilité pour un obstacle à une mesure cohérente. Les recommandations internationales fondent donc le diagnostic non sur le taux d’insuline, mais sur les mesures de glucose et d’HbA1c.

La mesure directe de la résistance ne se fait qu’en recherche : la méthode du clamp, où la glycémie est tenue fixe pendant que l’insuline passe par la veine. La méthode dure des heures et demande une équipe à part. Elle n’entre pas dans une journée de consultation.

La résistance ne parle pas qu’avec la glycémie ; sur le même terrain, d’autres signes sont fréquents :

• un foie chargé de graisse
• un profil lipidique dégradé
• une tension artérielle élevée
• le syndrome des ovaires polykystiques
• une peau devenue sombre et veloutée dans les plis de la nuque et des aisselles

Diabète caché et résistance à l’insuline, est-ce la même chose ?

En langue courante, « diabète caché » nomme la glycémie montée au-dessus de la normale sans atteindre le seuil du diabète. La résistance est un terrain plus large ; elle se trouve même quand la glycémie est entièrement normale.

Avec une résistance à l’insuline, le diabète est-il certain ?

Pas certain. La résistance augmente le risque. Elle n’écrit pas l’issue. Aussi longtemps que le pancréas continue de couvrir la demande, la glycémie reste sous le seuil du diagnostic.

La part du muscle est ici déterminante. L’essentiel du glucose que dirige l’insuline passe dans le muscle squelettique. La marche, l’activité de la journée de travail et le changement de poids sont donc au centre des recherches sur la réponse à l’insuline. La résistance ne garde pas le même niveau à vie. Tant que la capacité des cellules bêta reste suffisante, la glycémie ne franchit jamais le seuil du diagnostic.