न्यूरोपैथी क्या है?

नस कोई तार नहीं, एक जीवित ऊतक है। नस की अपनी केशिका जाली होती है और उसके रेशों को वही जाली पोसती है। लंबे समय ऊँचा चलने वाला ग्लूकोज़ इन पतली वाहिकाओं को तंग करता है और साथ ही नस-कोशिका के भीतर का रसायन भी बिगाड़ देता है। बचे-खुचे उत्पाद जमा होते हैं, रेशे को घेरने वाला ग़िलाफ़ पतला होता है और संवहन धीमा पड़ता है। बारी सबसे लंबे रेशों की है, क्योंकि उनका पोसा जाना सबसे नाज़ुक है। धड़ से सबसे दूर की जगह पैर हैं।

फैलाव बेतरतीब नहीं है। तस्वीर पैर की उँगलियों से शुरू होती है, दोनों तरफ़ एक साथ चलती है और बरसों में पहले टख़ने तक, फिर पिंडली तक चढ़ती है। हाथों की बारी कहीं देर से आती है। इस तरतीब को लंबाई से बँधा लगाव कहते हैं: सबसे लंबा रेशा पहले और सबसे छोटा आख़िर में प्रभावित होता है। दोनों पैरों का एक ही समय और एक ही ऊँचाई पर लगना, इस तस्वीर को नसों की दूसरी दिक़्क़तों से अलग करने वाला निशान है।

उसी नुक़सान के दो चेहरे हैं और दोनों बहुत अलग दिखते हैं। किसी व्यक्ति में जलन, चुभन और बिजली के झटके जैसा दर्द आगे आता है; वह रात में बिस्तर पर बढ़ जाता है और रज़ाई का बोझ भी परेशान करता है। किसी दूसरे में कुछ भी महसूस नहीं होता, और यह ख़ामोश चेहरा हलका नहीं है। संवेदना का कुंद होना बरसों तक ख़ुद को बताए बिना आगे बढ़ता है; इसकी पैर पर क्या क़ीमत पड़ती है, यह पैरों वाला लेख उठाता है। ख़ामोश चेहरे का निशान कोई लक्षण नहीं, एक कमी है: अँधेरे गलियारे में संतुलन का बिगड़ना, पैर कहाँ पड़ा है इसे आँख से पक्का करने की ज़रूरत।

स्वायत्त शाखा अलग शीर्षक है और वह शरीर के बिना इच्छा चलने वाले कामों को पकड़ती है। पेट ख़ाली करने वाली माँसपेशियाँ धीमी पड़ें तो खाना उम्मीद से देर में आगे बढ़ता है। नाश्ते के घंटों बाद तक पेट में भारीपन रहता है, और खाने के खून में जाने का समय अनुमान से बाहर हो जाता है। बिस्तर से तेज़ी से उठने पर रक्तचाप सँभालने वाला पलटाव देर करे तो सिर घूमता है और आँखों के आगे अँधेरा आता है। सीढ़ी चढ़ते समय दिल की रफ़्तार का क़ुदरती लचीलापन घट जाता है। त्वचा को नम रखने वाली पसीने की नसें कुंद हों तो पैर की चमड़ी सूखकर फट जाती है।

उसी शाखा के भीतर एक चेतावनी का काम भी है: शुगर गिरने के पहले संकेत इन्हीं नसों से निकलते हैं। वे कुंद हों तो संकेत कमज़ोर पड़ जाते हैं; और गिरावट अकसर सिर्फ़ माप से भाँपी जाती है। इसे हाइपोग्लाइसीमिया की पहचान का खोना कहते हैं। वही रास्ता दिल से आने वाली दर्द की ख़बर भी ढोता है। वह ख़बर कमज़ोर पड़े तो सीने के दर्द की जगह एक असामान्य थकान, साँस फूलना या मतली ले सकती है।

न्यूरोपैथी चुपचाप बढ़ती है इसलिए लक्षण का इंतज़ार किए बिना जाँच में खोजी जाती है; पैर में किसे और किससे देखा जाता है, यह पैरों की जाँच वाला लेख बताता है। ज़मीन साझा है: ग्लूकोज़ का बरसों ऊँचा चलना। धूम्रपान, ऊँचा रक्तचाप, मेद और शराब उसी रक्तवाहिका की क्यारी पर अलग से ज़ोर डालते हैं। घिसाव एक दिन में नहीं होता, और एक दिन में वापस भी नहीं जाता।