पैर इतने अहम क्यों हैं?

दर्द बुरा मेहमान लगता है। पर उसका असली काम बचाना है। गरम सतह पर पैर पड़ते ही उसे पीछे खींचने वाली चीज़ वही है। मधुमेह में यह संवेदना कुंद पड़े तो पीछे खींचना भी देर से होता है। शरीर नुक़सान ले लेता है, ख़बर नहीं लेता। दिशानिर्देश इस हालत को बचाने वाली संवेदना का खोना कहते हैं और उसे पैर के घाव के जोखिम का मुख्य निशान मानते हैं।

नुक़सान का बड़ा हिस्सा एक हादसे से नहीं निकलता। उसी एक बिंदु पर बार-बार पड़ने वाला दबाव चमड़ी को मोटा करता है, कड़ा घट्टा बनता है, और घट्टा ख़ुद किसी बाहरी चीज़ की तरह बर्ताव करने लगता है। उसके नीचे का ऊतक दब जाता है; पहले भीतर एक ख़ामोश रक्तस्राव और फिर एक खुला घाव उभरता है। तंग जूता इस ज़ंजीर को हफ़्तों में बना देता है।

• तंग या नए जूते का किनारा: संवेदना घटे तो जूते का कसना भाँपा नहीं जाता।
• भीतर चला गया कोई छोटा कंकड़ या मुड़ी हुई सिलाई: वह पूरे दिन वहीं रह जाता है।
• नंगे पैर चलना: घर के भीतर और बाहर, दोनों वही जोखिम ढोते हैं।
• गरम पानी में जाता या हीटर के पास जाता पैर: चमड़ी जलती है और गरमी महसूस नहीं होती।
• सूखी और फटी चमड़ी: दरार चमड़ी के नीचे खुलने वाला एक दरवाज़ा है।

अकेली संवेदना का खोना घाव नहीं बनाता। और चीज़ें भी चाहिए। शोध दिखाते हैं कि घावों के बड़े हिस्से में तीन चीज़ें एक साथ आती हैं: नस का नुक़सान, पैर की शक्ल में कोई बदलाव, और एक छोटी चोट। पैर की शक्ल बदले तो दबाव तलवे की उन जगहों पर खिसक जाता है जिनकी उसे आदत नहीं; इस बदलाव को खड़ा करने वाली नस की तरफ़ न्यूरोपैथी वाला लेख बताता है। बरसों से वही नाप पहनने वाला पैर अब वही पैर नहीं रहा।

खुले घाव में दो और कारक मैदान में आ जाते हैं: टाँग की वाहिकाओं का तंग होना और संक्रमण। ये भरने में देर क्यों कराते हैं, इसे घाव वाला लेख उठाता है। पैर पर पड़ने वाला बोझ भी एक कारक है। धड़ का वज़न हर क़दम पर उसी जगह उतरता है, और दिशानिर्देश पैर को बोझ से मुक्त करने पर इसीलिए ज़ोर देते हैं। इस तस्वीर में भी चेतावनी दर्द से नहीं आती; बिगड़ने को घाव के चारों ओर की चमड़ी दिखाती है।

ज़ंजीर की पहली कड़ी एक छोटा बदलाव है। वह महसूस नहीं होता। संवेदना ख़बर न दे तो ख़बर आँख को देनी पड़ती है। दिशानिर्देश पैरों की शिक्षा पर जो ज़ोर देते हैं उसकी वजह यही है: हर दिन पैर देखने वाली एक आँख, चुप हो चुके अलार्म की जगह ले लेती है। देखने की जगह सिर्फ़ तलवा नहीं; उँगलियों के बीच, एड़ी और नाख़ून के किनारे भी तस्वीर में आते हैं। जो अपना पैर ख़ुद नहीं देख पाता, उसके लिए आईना या पास का कोई व्यक्ति वही काम कर देता है।

दिशानिर्देश जिसे घाव से पहले का बदलाव कहते हैं, वह आँख से पहचाना जाता है: मोटा होता घट्टा, घट्टे के नीचे गहराता कोई धब्बा, पानी का भर आना, कोई गहरी दरार। नाख़ून के किनारे की लाली, दोनों पैरों के बीच रंग या सूजन का फ़र्क़ भी उसी समूह में आते हैं। ये अभी खुला घाव नहीं, खुले घाव के अग्रदूत हैं। चमड़ी सलामत रहते दिखा बदलाव, चमड़ी खुल जाने के बाद दिखे बदलाव जैसी चीज़ नहीं है।

पैरों की जाँच का मधुमेह की निगरानी में एक पक्की मद होना इसी से बनता है। जाँच ख़ुद इस लेख का विषय नहीं; छोटे में कहें तो चमड़ी, नाड़ी और बचाने वाली संवेदना देखी जाती है। सड़क पर चली गई दूरी, घर में नंगे पैर बीते घंटे और नहाने के बाद के कुछ मिनट: तस्वीर को रोज़मर्रा में जगह देने वाली जगहें ये हैं।