Perché l’HbA1c si misura ogni tre mesi?

La misurazione dell’HbA1c non interroga una singola cellula, ma tutti i globuli rossi presenti in circolo in quel momento. La composizione di questa popolazione cambia un po’ ogni giorno; i più vecchi si ritirano e al loro posto ne entrano di nuovi. Il motivo dell’intervallo di tre mesi sta nella velocità di questo ricambio.

La velocità di rinnovamento determina quanto indietro si estende la registrazione. Circa la metà del valore misurato è la traccia delle ultime poche settimane (Tahara e Shima, 1995). Il resto si distribuisce sulle settimane più vecchie e sbiadisce verso il bordo della finestra.

Nella vita quotidiana questo ha due conseguenze. La prima: un’HbA1c controllata subito dopo il passaggio a una nuova routine conserva ancora la traccia dei mesi precedenti. Dal fatto che il referto non è cambiato non segue che la routine non funzioni; il referto non si è ancora rinnovato. Un risultato controllato prima che passi abbastanza tempo mostra un misto del periodo vecchio e di quello nuovo. La seconda: controllare troppo spesso, una volta dopo l’altra, non porta informazioni nuove, perché le finestre si sovrappongono.

Tre mesi sono un periodo abbastanza lungo perché la popolazione dei globuli rossi si rinnovi in misura significativa, e abbastanza corto da non perdere di vista l’andamento. La scelta dell’intervallo sta esattamente a metà tra queste due pressioni. Un intervallo più ampio annuncia in ritardo sia il miglioramento sia il peggioramento.

Anche il fatto che l’intervallo non abbia la stessa lunghezza per tutti è la continuazione della stessa logica. A determinare la frequenza non è il calendario. Conta quanto è in movimento il quadro.

• Se la terapia è cambiata da poco, la finestra si chiude prima
• Se il quadro è fermo nello stesso punto da mesi, l’intervallo si allarga
• In gravidanza lo schema delle misurazioni si separa del tutto; sono le linee guida per la gravidanza a stabilire a parte sia la frequenza sia quale test passa in primo piano
• Se esiste una condizione che influenza la durata di vita dei globuli rossi, si passa ad altri parametri

Il tempo che passa nel mezzo non è vuoto. Una misurazione al mattino, un’altra alla sera e il monitoraggio continuo riempiono i tre mesi tra due HbA1c. L’HbA1c è un riepilogo che guarda indietro; la misura che mostra quello che accade durante la giornata è tutt’altra cosa. Per questo lo spazio tra un referto e l’altro lo colma il diario.