血糖はなぜ下がるのか

糖尿病で起きる低下のほとんどすべては、治療そのものから出てきます。体にはひとつの天びんがあります。一方に血糖を下げる働きがあり、もう一方にそれを上に保つ源があります。下げる側はインスリンと、膵臓を促す薬です。スルホニル尿素とグリニドがこの群に入ります。上に保つ側は、食べた食事、肝臓の蓄え、そして低下に気づいて働き始めるホルモンです。低下とは、天びんが思いがけないしかたで傾くことです。働きが長く続く薬では、この傾きが薬をとった時刻ではなく、そのあとの時間に当たることがあります。

天びんが傾くと体はそれを表に出します。どんな合図で出すのかは別の記事の話です。低血糖はどうすれば分かるのかを語る記事が、そこを初めから終わりまで開いています。ここでの問いは合図そのものではなく、天びんがなぜ傾いたのかです。理由を知っておくことは、合図が現れたときに一日を振り返ることを楽にします。

天びんはいちばん多く食事の側から崩れます。食事が遅れたり、まるごと抜けたりすると、薬が待っていた荷が来ず、下げる働きが向かい合う相手なしに働きます。運動も同じ天びんのもう一方の端を押します。いつもと違う一日、たとえば階段で運んだ買い物の袋や、長引いた庭の仕事は、筋肉のブドウ糖の引き込みを増やします。この働きは運動が終わるとすぐ消えるのではありません。筋肉が蓄えを新しくするあいだ、そしてインスリンへの感じやすさが高いあいだ、何時間も続くことがあります。

腎臓の側はあまり知られていませんが、重みは大きいものです。血液のインスリンを片づける仕事は主に腎臓が担っています。こす速さが落ちると、同じ量が体により長くとどまります。腎臓から出ていく薬でも同じです。そこへ腎臓自身のブドウ糖の産生が減ることと、食欲が弱まって蓄えが細くなることが加わります。高い年齢では、これらの要素がより多く重なります。本人はこの変化を感じません。腎臓のこす力は血液と尿の検査が示し、検査の進み方が変われば低下の危険も変わります。

体重を減らすことや経過がよくなることは静かな理由です。体が同じインスリンにより強く応えるようになっているのに、古い秩序が続けば天びんはずれます。このずれは何週間も気づかれないまま続くことがあります。新しい出来事は何もありません。変わっているのは必要そのものです。

これらの理由に共通するのは、その多くがひとつだけでは足りないことです。低下は、いくつかの要素が同じ日に重なることで出てきます。遅れた食事と長い歩き、あるいは疲れた一日と夜の一杯です。だから低下のあった日を後ろ向きに読むことが役に立ちます。食事の時刻、運動の長さ、薬をとった瞬間が並べられると、理由が見えるようになります。この記録は、秩序の何を変えるかを見る糖尿病のチームにとっても、いちばん確かなデータです。